CLS Knights Surabaya resmi berlaga di ajang Asean Basketball League (ABL) 2017-2018 yang secara keseluruhan diikuti oleh sembilan tim dari Asia.
Para tim peserta ABL 2017-2018 berasal dari kawasan Asia Tenggara, Hongkong, China, dan Taiwan.
Selain CLS Knights, ada Hong Kong Eastern Sports Club, Singapore Slingers, Alab Pilipinas, Nanhai Long Lions, Saigon Heat, Westports Malaysia Dragons, Mono Vampire Basketball Club, dan Formosa Dreamers.
"Kami sangat antusias menyambut musim ini, karena ABL ibarat seperti semi NBA yang sangat profesional bahkan dari sisi teknis dan non-teknis," kata Christopher Tanuwidjaja selaku Managing Partner CLS Knights.
(Baca juga: Youbel Sondakh: Saya Pasti Bakal Kangen dengan CLS Knights)
Berbagai persiapan sudah dilakukan CLS Knights, di antaranya menunjuk Koko Heru Setyo Nugroho sebagai arsitek tim yang baru
Sebelumnya, Koko merupakan asisten pelatih lama CLS Knights, Wahyu Widayat Jati.
Di tangan pelatih baru, CLS Knights diharapkan bisa meningkatkan program latihan yang semakin intens yakni enam hari dalam sepekan.
Antusiasme terkait partisipasi CLS Knights pada ajang ABL 2017-2018 juga dilontarkan oleh shooter Sandy Febiansyakh.
Sandy mengaku sempat gundah karena CLS Knights absen pada ajang Indonesian Basketball League (IBL).
Namun, setelah CLS Knights mendapat kepastian dari manajemen untuk berlaga di ABL 2017-2018, pemain yang akrab disapa Keceng itu kembali bersemangat.
(Baca juga: Pebasket Muda NBA Ini Terpilih Jadi Next Generation Leaders)
"Sistem permainan kami tidak banyak berubah, hanya saja kami tinggal menyatukan chemistry antara pemain lokal dan asing. Kami sudah bertekad untuk berjuang semaksimal mungkin," ucap dia.
Untuk musim ini, CLS Knights sudah mengontrak tiga pemain asing, yakni Duke Crews (power forward, Amerika Serikat), Brian Williams (center, Amerika Serikat), dan Frederick Lee Jones (point guard, Thailand).
CLS Knights akan memainkan 20 pertandingan yang terdiri dari 10 laga kandang dan 10 laga tandang.
Pada pertandingan pertama yang dijadwalkan pada 18 November 2017, CLS Knights akan tampil di GOR Kertajaya Surabaya melawan Formosa Dreamers (Taiwan).