Pebulu tangkis tunggal putri Malaysia, Soniia Cheah, optimis Negeri Jiran bisa melaju ke putaran final Piala Uber 2018.
Namun, sebelum lolos ke putaran final, Malaysia harus turun lebih dulu pada Kejuaraan Asia Beregu 2018 yang dijadwalkan pada 6-11 Februari di Alor Setar, Kedah.
Turnamen ini merupakan ajang kualifikasi putaran final piala Thomas dan Uber. Ada empat tiket yang akan diperebutkan untuk Zona Asia.
"Ini merupakan tantangan besar bagi kami pada putaran kualifikasi karena ada tim kuat seperti Jepang dan Korea Selatan. Selain itu, ada Taiwan yang mengalami peningkatan dalam beberapa tahun terakhir," ucap Sonia seperti dilansir dari Berita Harian.
Soniia juga mengaku yakin dengan kemampuan tim putri Malaysia untuk bisa meraih tiket ke putaran final.
(Baca juga: IOC Larang 11 Atlet Rusia Tampil pada Olimpiade Musim Dingin 2018)
"Saya percaya pada kemampuan rekan tim dan kami memiliki kesempatan untuk lolos ke Piala Uber tahun depan meskipun mendapat tekanan untuk masuk empat besar Asia," kata peraih medali perak SEA Games Malaysia 2017 ini.
"Memang sulit untuk lolos empat besar, namun kami akan berusaha sebaik mungkin dan berlatih keras untuk mewujudkannya," ujar Soniia.
Putaran final Piala Thomas dan Uber akan digelar pada 20-27 Mei 2018 di Bangkok, Thailand.
Sepanjang sejarah penyelenggaraan Piala Uber, Malaysia belum pernah keluar sebagai juara.