Satu tempat pada babak kedua turnamen Thailand Masters 2018 yang berlangsung di Nimibutr Stadium, Bangkok, 9-14 Januari, berhasil diamankan pebulu tangkis tunggal putra nasional, Ihsan Maulana Mustofa.
Ihsan melaju setelah mengalahkan wakil India, Abhsihek Yelegar, 23-21, 21-6, Rabu (10/1/2018).
Melalui hasil itu, Ihsan menjadi pemain tunggal pertama Indonesia yang lolos ke babak kedua Thailand Masters 2018.
Sebelumnya, laju rekan senegara Ihsan, Fikri Ihsandi Hadmadi, terhenti dari pemain unggulan pertama asal Thailand, Tanongsak Saensomboonsuk, 14-21, 12-21.
(Baca juga: Ikuti Jejak Muhammad Ali, Foto Floyd Mayweather Akan Disematkan pada Semua Sabuk Juara WBC yang Baru?)
Ihsan membuka gim kesatu dengan kurang bagus.
Dia tertinggal 3-7, 5-10, dan 13-16 sebelum akhirnya bisa berbalik unggul 17-16.
Namun, Yelegar masih belum dikalahkan begitu saja.
Pemain muda India itu sempat memberi perlawanan sengit hingga akhirnya gim kesatu harus diselesaikan melalui setting point.
Pada fase inilah, Ihsan mampu menunjukkan kematangan mental bertandingnya.