Pebulu tangkis tunggal putra nasional, Ihsan Maulana Mustofa, gagal menyusul Anthony Sinisuka Ginting ke babak perempat final turnamen Malaysia Masters 2018.
Laju Ihsan terhenti pada babak kedua setelah dikalahkan wakil Thailand, Suppanyu Avihingsanon, 21-7, 19-21, 19-21, di Axiata Arena, Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Kamis (18/1/2018)
Ihsan membuka laga pada gim kesatu dengan sangat baik.
Pemain yang berjuang sejak fase kualifikasi itu unggul jauh 9-3 pada paruh awal gim kesatu.
Dominasi Ihsan ini berlanjut pada paruh akhir gim kesatu.
Tampil impresif, Ihsan menyudahi gim kesatu dengan kemenangan telak.
(Baca juga: Australian Open 2018 - Suhu Panas Tak Halangi Novak Djokovic untuk Maju ke Babak Ketiga)
Unggul satu gim menambah kepercayaan diri Ihsan saat memainkan gim kedua.
Dia pun berturut-turut unggul 3-0, 5-2, dan 8-3, sebelum mencapai fase interval dalam keunggulan 11-6.
Selepas interval, performa Ihsan justru menurun.
Keunggulan lima poin yang sudah didapat pada paruh awal gim kedua tak berhasil dijaga Ihsan pada paruh berikutnya.
Avihingsanon yang meraih lima poin secara beruntun berhasil menyamakan skor menjadi 11-11.
Momentum Avihingsanon ini terus berlanjut hingga unggul 18-14 atas Ihsan.
Ihsan yang tak mau kalah begitu saja masih bisa menipiskan skor menjadi 17-18.
(Baca juga: Mantan Pelatih Satria Muda Beri Dukungan Moril untuk CLS Knights)
Duel antara Ihsan dan Avihingsanon pun kemudian berjalan sengit.
Ihsan sempat menyamakan skor menjadi 19-19, tetapi upayanya ini belum bisa membalikkan keadaan.
Dua poin beruntun yang diraih Avihingsanon memastikan gim kedua menjadi miliknya dan laga pun harus diselesaikan melalui rubber game.
Memasuki gim penentuan, momentum Avihingsanon masih berlanjut.
Dia bahkan sempat unggul jauh 5-0 sebelum akhirnya Ihsan menyamakan skor 6-6.
Setelah itu, duel sengit antara keduanya tidak dapat dihindari.
Ihsan sempat berbalik unggul 10-9, tetapi dua poin beruntun yang diraih Avihingsanon kembali mengubah posisi di antara keduanya.
(Baca juga: Kepala Kru Maverick Vinales Sebut Keistimewaan Casey Stoner Dibanding Pebalap Lain)
Pertarungan ketat kembali terjadi pada paruh akhir gim ketiga.
Ihsan yang masih belum mau menyerah terus berupaya untuk membalikkan keadaan.
Namun, kerja kerasnya hanya bisa menipiskan selisih skor menjadi 19-20.
Ihsan terpaksa menelan kekalahan setelah Avihingsanon memetik poin berikutnya.
Melalui hasil ini, tim Indonesia untuk sementara baru meloloskan dua wakil yakni Anthony dan pasangan ganda campuran Hafiz Faisal/Gloria Emanuelle Widjaja.
Skuat Merah Putih masih punya peluang menambah wakil melalui pemain tunggal putra Jonatan Christie serta pasangan ganda putra Berry Angriawan/Hardianto dan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto.