Jepang memastikan meraih satu gelar juara dari turnamen Swiss Open 2018 yang akan menggelar laga final di St Jakobshalle, Basel, Minggu (25/2/2018).
Satu titel kampiun itu akan diperebutkan oleh dua pemain tunggal putri, Sayaka Takahashi dan Natsuki Nidaira.
Di atas kertas, peluang Takahashi untuk menjadi juara jauh lebih besar ketimbang Nidaira.
Dari segi peringkat dunia, Takahashi yang berada di urutan ke-21 jelas lebih baik dibanding Nidaira (peringkat ke-59).
Namun begitu, Takahashi tetap perlu waspada.
Baca juga: IBL 2017-2018 - Kalah dari Satria Muda, Bima Perkasa Gagal Melaju ke Play-off
Di luar stamina Nidaira yang lebih baik karena tidak perlu bertanding pada babak semifinal, grafik pemain berusia 19 tahun itu juga tengah menanjak.
Sebelum mendapat walkover dari rekan senegaranya yang merupakan unggulan kedua, Minatsu Mitani, pada semifinal, Nidaira tercatat mampu mengalahkan pemain unggulan ketiga sekaligus wakil tuan rumah, Mia Blichfeldt, 21-17, 21-19, pada babak kedua.
Nidaira lalu melanjutkan langkahnya dengan mengalahkan pemain unggulan kelima asal Spanyol, Beatriz Corrales, dengan skor 21-8, 21-17.
Bukan tidak mungkin Nidaira akan melanjutkan rangkaian kejutannya dengan membungkam Takahashi pada babak final.