Pebulu tangkis tunggal putra Indonesia, Panji Ahmad Maulana, sukses mengantongi tiket babak kedua turnamen New Zealand Open 2018.
Kepastian melaju ke putaran kedua didapat Panji setelah mengalahkan wakil Jepang, Kodai Naraoka.
Pada pertandingan yang digelar di North Shore Events Centre, Auckland, New Zealand, Rabu (2/5/2018), Panji berhasil menang dengan skor 11-21, 21-19, 21-10.
Panji sendiri mengalami kesulitan meraih poin karena terus diserang oleh Naraoka.
(Baca Juga: Tampil di New Zealand Open 2018, Lin Dan Berharap Bisa Bertemu Jonatan Christie di Final)
Di interval gim pertama, Panji pun tertinggal jauh pada kedudukan 5-11.
Selepas jeda, Naraoka terus-menerus memberikan tembakan yang tidak bisa dikembalikan oleh Panji.
Hasilnya, gim satu pun berhasil menjadi milik Naraoka dengan skor kemenangan 21-11.
Pada gim kedua, Panji memulai permainan dengan keunggulan terlebih dahulu pada kedudukan 5-3. Naraoka bereaksi dengan menyamakan keadaan menjadi 6-6.
Setelah ditahan imbang, Panji semakin panas dan mampu unggul lima angka di interval gim kedua pada kedudukan 11-7.
Keunggulan Panji tetap bertahan sampai gim kedua berakhir dengan skor 21-19 dan pertandingan pun berlanjut ke rubber game.
Panji memulai gim penentuan dengan penampilan yang meyakinkan. Wakil Indonesia itu menorehkan sepuluh angka tanpa balas terlebih dahulu.
Naraoko baru bisa memetik angka saat kedudukan 1-10 untuk keunggulan Panji.
(Baca Juga: 3 Kompetisi Bulu Tangkis di Bulan Mei, Salah Satunya Paling Krusial untuk Indonesia)
Panji pun masih unggul jauh 11-2 sebelum dia dan Naraoko bertukar lapangan.
Panji tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut dan akhirnya meraih kemenangan di gim ketiga dengan skor akhir 21-10.
Kemenangan ini membuat Panji berhak melaju ke babak kedua turnamen New Zealand Open 2018.