Pebasket megabintang Cleveland Cavaliers, LeBron James, memuji penampilan Marcus Smart yang dia anggap menjadi pemain kunci kemenangan Boston Celtics atas timnya pada gim kedua final Wilayah Barat play-off NBA 2018.
Boston Celtics untuk sementara unggul 2-0 atas Cleveland Cavaliers setelah menang dengan skor 107-94 di TD Garden, Boston, Massachusetts, Amerika Serikat (AS), Selasa (15/5/2018) malam waktu setempat atau Rabu pagi WIB.
Sebelumnya, pada gim kesatu, Celtics menundukkan Cavaliers di TD Garden dengan skor 108-83.
"Saya pikir Marcus (Smart) selalu berada di posisi tepat pada saat yang tepat," ucap LeBron James yang dilansir BolaSport.com dari ESPN.
(Baca juga: Demi Raih Prestasi, Timnas Basket Putra Lakoni Training Camp di Luar Negeri)
Marcus Smart memang tidak menjadi pemain dengan catatan statistik paling mentereng pada laga gim kedua.
Selama 30 menit bermain, Smart cuma mencetak 11 poin, 9 rebound, dan 5 assist.
Namun, semua kontribusinya tersebut dibuat di momen-momen penting pertandingan.
Hal itulah yang pada akhirnya menjadi kunci kemenangan Celtics atas Cavaliers.
"Orang-orang membicarakan dia sepanjang waktu. Kadang, mereka fokus kepada hal-hal yang tidak penting, kadang mereka fokus kepada dampak kemenangan yang dia ciptakan," kata pelatih kepala Boston Celtics, Brad Stevens.
"Kami sungguh lega dia ada di tim kami," ucap Stevens lagi.
Celtics membuka gim kedua dengan lamban. Pada paruh pertama laga, tim tuan rumah tertinggal 48-55 dari Cavaliers.
Celtics baru bangkit saat kuarter ketiga dimainkan. Mencetak 14 poin lebih banyak dari tim tamu, Celtics pun membalikkan keadaan menjadi unggul 84-77.
(Baca juga: Jelang Ramadhan, Stapac Jakarta Malah Kehilangan Shooter Andalan)
Memasuki kuarter keempat, laju Celtics semakin tak terbendung.
Dimotori performa apik dari Marcus Smart, Celtics memenangi laga dengan keunggulan 13 poin.
Gim ketiga antara Boston Celtics dan Cleveland Cavaliers akan digelar di kandang Cavaliers, Quicken Loans Arena, pada Sabtu (19/5/2018) malam waktu setempat atau Minggu pagi WIB.