Tim putri Jepang mengakhiri puasa gelar selama 37 tahun seusai menjadi kampiun pada turnamen Piala Uber 2018 dengan mengalahkan Thailand, 3-0.
Pebulu tangkis tunggal putri nomor sembilan dunia, Nozomi Okuhara menjadi pahlawan kemenangan tim setelah menjadi penyumpang poin ketiga bagi Jepang pada final yang berlangsung di Impact Arena, Bangkok, Thailand, Sabtu (26/5/2018).
Okuhara yang turun pada partai ketiga setelah Jepang dalam posisi memimpin 2-0 atas Thailand, menang dengan skor 21-12, 21-9 atas Nitchaon Jindapol.
Poin sebelumnya, didapat oleh Akane Yamaguchi, 21-15, 21-19 atas Ratchanok Intanon.
Pasangan Yuki Fukushima/Sayaka Hirota yang menghentikan perlawanan pasangan kombinasi baru Thailand, Jongkolphan Kititharakul/Puttita Supajirakul, 21-18, 21-12 menjadi angka kedua bagi Jepang.
Bagi Jepang, ini merupakan Piala Uber keenam setelah mereka meraihnya pada 1966, 1969, 1972, 1978, dan 1981.
(Baca juga: Piala Uber 2018 - Jepang Bayar Penantian Selama 37 Tahun)
Okuhara mengaku bangga dengan keberhasilan tim setelah penantian yang panjang untuk kembali memboyong Piala Uber ke Negeri Sakura.
"Pembicaraan ringan dengan pelatih kepala kami (Park Joo-bong) membuat semuanya berbeda. Dia mengatakan kepada kami bahwa penggemar Thailand akan ada dengan kekuatan penuh dan dia menyarankan kami untuk fokus pada permainan," kata Okuhara.
Okuhara juga termotivasi dengan performa rekan satu timnya, Yamaguchi yang merupakan peringkat kedua dunia ini saat berhadapan dengan Intanon.