Pebulu tangkis tunggal putra Jepang, Kento Momota, tak dapat menutupi rasa senangnya setelah berhasil menjuarai turnamen Blibli Indonesia Open 2018 yang berlangsung di Istora Senayan, Jakarta, 3-8 Juli.
Bagi Kento Momota, gelar kampiun tersebut menjadi titik awal kembalinya dia ke level elite dunia pasca-skandal judi ilegal yang dialaminya pada tahun 2016.
"Gelar juara ini berarti besar untuk saya karena Indonesia Open adalah turnamen yang besar," tutur Momota pada sesi konferensi pers seusai pertandingan, Minggu (8/7/2018).
"Gelar ini juga akan menjadi modal kepercayaan diri saya untuk menghadapi Kejuaraan Dunia 2018 dan Asian Games 2018," kata Momota lagi.
(Baca juga: Rekap Final Indonesia Open 2018 - Skuat Tuan Rumah Raih 2 Gelar, China Pulang dengan Tangan Kosong)
Meski tahun ini datang ke Istora Senayan tanpa status unggulan, Kento Momota bukanlah pemain yang tidak punya histori manis di sana.
Pada tahun 2015, Momota berhasil naik ke podium kampiun setelah mengalahkan Jan O Jorgensen pada laga final.
Akan tetapi, skandal judi ilegal memaksa Momota rehat sejenak dari dunia olahraga yang telah membesarkan namanya.
Asosiasi Bulu Tangkis Jepang (Nippon Badminton Association/NBA) mencoret Momota dalam skuat tim nasional dan menghukum dia dengan larangan terlibat dalam bentuk apapun pada bulu tangkis selama lebih dari 1 tahun.