Setelah melewati dua laga awal dengan relatif mulus, Rafael Nadal harus bekerja keras kala bertanding pada babak ketiga US Open 2018 yang berlangsung Jumat (31/8/2018) waktu Amerika Serikat.
Di atas kertas, Rafael Nadal yang datang sebagai unggulan pertama US Open 2018 harusnya tak menemui kesulitan berarti kala bersua Karen Khachanov (Rusia).
Namun nyatanya Nadal dibuat kesulitan oleh petenis tunggal putra peringkat 26 dunia itu lewat duel empat set.
Dari data yang didapat BolaSport.com, pertandingan yang digelar di Arthur Ashe Stadium itu pun berlangsung dalam waktu yang lama, yakni 4 jam 23 menit.
Meskipun begitu, Rafael Nadal tetap mampu memenangkan pertandingan dengan skor akhir 5-7, 7-5, 7-6(7), 7-6(3).
A champion always finds a way...
— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2018
A massive test but @RafaelNadal overcomes Khachanov 5-7, 7-5, 7-6, 7-6 to reach R4!https://t.co/A9rhp5wBjr#USOpen pic.twitter.com/GD8bWPfRS3
Petenis kidal asal Spanyol itu pun merasa senang dapat melaju meski harus melewati duel alot kontra Khachanov.
"Saya merasa sangat senang karena berhasil melewati situasi yang sangat berat. Ada beberapa momen berat di laga ini karena dia bermain agresif," kata Rafael Nadal dikutip BolaSPort.com dari ATP World Tour.
"Masih ada hal yang harus saya perbaiki sebelum bermain pada babak selanjutnya, tapi berita baiknya adalah saya masih memiliki ruang untuk berkembang," tutur pria 32 tahun itu melanjutkan.
Dengan kemenangan tersebut, maka Rafael Nadal berhak melaju ke babak 16 besar yang dilangsungkan pada pekan kedua gelaran US Open 2018.