Pebulu tangkis ganda campuran terbaik Indonesia, Liliyana Natsir, memberikan kepastian soal rencana pensiun sebagai pemain profesional pada Februari atau Maret 2019.
Kepastian tersebut dikonfirmasi Liliyana setelah menerima bonus dari Djarum Foundation berkat keberhasilannya memenangi medali perunggu di Asian Games 2018, Kamis (6/9/2018).
Pebulutangkis kelahiran Manado, 9 September 1985 itu berarti akan gantung raket di usia 33 tahun.
"Ya, saya sudah pasti pensiun awal tahun depan sekitar Februari atau Maret," ucap pebulutangkis yang akrab disapa Butet di depan awak media termasuk BolaSport.com.
(Baca juga: Kebanggaan Besar Selimuti Atlet India di Closing Ceremony Asian Games 2018)
"Saya tidak pensiun tahun ini karena masih harus memainkan beberapa kejuaraan. Terlebih di ganda campuran bersama Owi (Tontowi Ahmad), kami masih ranking ketiga dunia dan harus mengikuti turnamen-turnamen seperti Superserier Premier, terutama di China, Denmark, dan Paris," kata Liliyana.
Rencana pensiun merupakan sesuatu yang sudah lebih dari tiga tahun terakhir dipertimbangkan Liliyana.
Bahkan, Butet sempat ingin menjadikan momen Olimpiade 2016 di Brasil sebagai akhir dari perjalanan karier emasnya di dunia bulu tangkis.
Namun, niat itu urung terjadi sehingga Liliyana Natsir akhirnya memilih untuk pensiun setelah Asian Games 2018.