Jepang makin berjaya di Hong Kong Open 2018 dengan gelar yang disumbangkan oleh Yuta Watanabe/Arisa Higashino di nomor ganda campuran.
Watanabe/Higashino sukses menaklukkan satu-satunya wakil China di partai final yaitu Wang Yilyu/Huang Dongping dengan skor 21-18, 21-14 dalam watktu 46 menit di Hong Kong Coliseum, Kowloon.
Gim pertama berlangsung dengan alur twist karena Wang/Huang yang unggul di awal justru kalah saat mendekati akhir gim.
Persaingan ketat di awal gim pertama dimenangi oleh Wang/Huang dengan unggul 4-2 yang kemudian terus dibayangi oleh Watanabe/Higashino.
Keunggulan Wang/Huang terganggu ketika juara All England Open 2018 tersebut menyamakan kedudukan menjadi 8-8.
Sempat unggul hingga jarak 11-8 di interval pertama, Wang/Huang kembali tersusul di menjelang poin kritis akhir gim pertama.
Saat posisi tertinggal 9-12, Watanabe sampai mencium lantai untuk mengembalikan bola dari Wang/Huang.
Watanabe/Higashino yang awalnya tertinggal 12-14 berbalik unggul 16-14 dan keunggulan tersebut bertahan hingga akhir gim pertama. Watanabe berhasil balas dendam dengan menjatuhkan Huang saat memimpin 16-15 di gim pertama.
Saat unggul di poin-poin kritis, Watanabe/Higashino justru sering melakukan kesalahan sendiri sehingga jarak poin semakin menyempit menjadi 19-18.
Gim pertama akhirnya disudahi dengan pengembalian tidak sempurna dari Wang saat menerima servis yang diarahkan oleh Higashino.
Baca Juga:
Untuk sementara Watanabe/Higashino unggul 1-0 dengan skor 21-18 di gim pertama.
Perjalanan gim kedua hampir mirip dengan gim sebelumnya yang mana pola permainan berlangsung twist.
Jika pada gim pertama Wang/Huang unggul duluan maka di gim kedua giliran Watanabe/Higashino yang memimpin terlebih dahulu hingg 6-2.
Drama jatuh bangun terjadi saat Jepang memimpin 8-5 yang mana Watanabe harus terjatuh setidaknya tiga kali hingga terlentang untuk menahan gempuran Wang/Huang.
Perlahan tapi pasti keunggulan Jepang pun terkejar dan kedudukan menjadi 8-8.
Persaingan ketat terjadi di pertengahan gim kedua ketika dua ganda campuran Asia tersebut saling berebut poin.
YONEX-SUNRISE Hong Kong Open 2018
— BWFScore (@BWFScore) November 18, 2018
XD - Final
Yuta WATANABE
21 21 Arisa HIGASHINO
18 14 Yilyu WANG
Dongping HUANG
in 46 minutes
https://t.co/N7OLVHLyLV
Watanabe/Higashino sukses memanfaatkan error yang sering diciptakan Wang/Huang dan membalikkan keadaan dari tertinggal 11-12 menjadi unggul 14-12.
Keunggulan tersebut bertahan hingga akhir gim kedua. Di penghujung gim kedua, challenge Watanabe/Higashino dinyatakan sukses sehingga match point 20-14 berhasil digenggam Jepang.
Pengembalian Huang yang dinyatakan keluar oleh hakim garis menjadi akhir gim kedua untuk kemenangan 21-14 bagi Watanabe/Higashino.
Dengan hasil ini, Jepang meraih gelar ketiga di Hong Kong Open 2018 melalui ganda campuran Watanabe/Higashino.