Pebulu tangkis, Daren Liew senang menjadi tunggal putra nomor satu Malaysia setelah menutup kalender kompetisi 2018 di peringkat ke-23 dunia.
Liew menduduki ranking ke-23 dunia setelah Lee Chong Wei mengalami kemerosotan peringkat hingga ke-28 dunia pada pekan lalu.
Menurunnya peringkat Lee dapat dimaklumi. Semenjak didiagnosis mengalami kanker hidung stadium awal sejak Juli lalu, Lee belum mengikuti turnamen lagi.
"Saya pasti merasa bangga, tetapi bukan hanya karena saya menjadi nomor satu di Malaysia sekarang," kata Liew seperti dilansir BolaSport.com dari The Star.
Liew memulai 2018 dengan menduduki peringkat ke-88 dunia. Ranking yang dia gapai saat ini merupakan yang terbaik sejak November 2013.
"Peringkat itu sangat berarti karena saya pemain independen, tanpa didukung oleh sumber daya dan dukungan dari tim nasional (Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia/Badminton Association of Malaysia)," ucap Liew.
"Tidak masalah apakah saya menjadi pemain nomor satu atau dua Malaysia. Yang penting, performa saya terus naik."
Sebelumnya, Chong Wei Feng dan Zulfadli Zulkiffli juga sempat berada di posisi puncak pada April-Agustus 2015 dalam keadaan yang hampir serupa ketika Lee menjalani skorsing doping.
Saat Liew menikmati peringkatnya saat ini, pemain berusia 31 tahun itu juga menyinggung BAM yang sedang berjuang untuk menghasilkan pemain top dalam beberapa tahun terakhir.