BOLASPORT.COM – Timnas U-22 Malaysia baru bersua timnas U-22 Indonesia pada laga kedua penyisihan Piala AFF U-22 2019.
Namun, timnas U-22 Malaysia sudah ancang-ancang untuk memberikan kejutan kepada timnas U-22 Indonesia.
Ya, kejutan dari timnas U-22 Malaysia itu adalah mereka menyimpan gelandang berbakat Nik Akif Shahiran Nik Mat pada pertandingan perdana mereka di Piala AFF U-22 2019.
Baca Juga: Kalah Terus, Calon Lawan Timnas U-22 Indonesia Datangkan 11 Pilar Baru
Pemain berusia 19 tahun ini baru pulih dari cedera lututnya dan diperkirakan akan diturunkan saat melawan Indonesia pada 20 Februari 2019.
Partai ini merupakan laga kedua Malaysia serta Indonesia, sebab laga perdana bakal terlaksana Senin (18/2/2019).
Baca Juga: Vietnam Makin Berkembang, Enam Pemain Futsal Gabung Klub Spanyol
Malaysia akan bertemu tuan rumah Kamboja, sedangkan Indonesia bersua Myanmar pada laga pertama turnamen ini.
Kembali ke soal Nik Akif, berita pulihnya pemain Kelantan U-21 itu sedikit melegakan pelatih timnas U-22 Malaysia, Datuk Ong Kim Swee.
Baca Juga: PSSI Penuh Tekanan, Ternyata Pria Ini yang Menguatkan Ratu Tisha
Sebab menuju turnamen ini, skuat Harimau Muda dihantam oleh kurangnya jumlah gelandang karena klub enggan melepas pemain mereka.
Namun, Kim Swee tidak mau mempertaruhkan nasib Nik Akif dengan memasang sang pemain Kamboja awal pekan depan.
Baca Juga: Kasus Marko Simic dan Aturan Tarkam dari PSSI, Ini Kata Ratu Tisha
”Dia (Nik Akif) akan pulih dalam satu atau dua hari ini sebelum gabung latihan penuh dengan tim,” kata Kim Swee kepada Berita Harian yang dikutip BolaSport.com.
”Saya percaya dia dapat pulih sepenuhnya sebelum pertandingan kedua,” tuturnya ketika ditemui pada sesi pelatihan di Bukit Jalil.
Baca Juga: Menang Dramatis, Wakil Malaysia Terus di Trek Liga Champions Asia 2019
Kim Swee mengatakan, tanpa Akif, timnas U-22 Malaysia hanya memiliki dua gelandang.
”Jadi, saya harap tidak akan ada lagi masalah yang dapat memengaruhi posisi lini tengah kami,” ucap Kim Swee.
Baca Juga: Liga Champions Asia 2019, Runner-up Liga Thailand Tersingkir Tragis
Selain Nik Akif, dua tonggak lini tengah lain yang bakal jadi andalam Kim Swee adalah K Thivandaran dan Muhammad Danial Haqim Draman.
Sementara itu, Nik Akif menegaskan dia harus bekerja lebih keras untuk membantu tim setiap kali dia diberi kesempatan.
Baca Juga: EKSKLUSIF - Ratu Tisha Buka Suara soal Tersangka Perusak Bukti Pengaturan Skor
”Ada rasa kecewa ketika tidak dapat berpartisipasi dalam pelatihan dan melihat pemain menjalani pelatihan penuh,” ujar Nik Akif.
”Sekarang, cedera saya semakin membaik dan ini saatnya bagi saya untuk mencapai tujuan saya.”
Baca Juga: Musim 2019, Liga 1 dan Liga 2 Punya Badan Baru yang Independen