BOLASPORT.COM - Tepat 68 tahun yang lalu, Timnas Indonesia merasakan awal pahit dalam keikutsertaannya di ajang Asian Games.
Stadion Nasional India, New Delhi, 5 Maret 1951, Timnas Indonesia melakoni laga perdana Asian Games 1951 dengan menghadapi tuan rumah India.
Ini adalah kali pertama Asian Games diselenggarakan dan Indonesia langsung ikut serta dalam persaingan di cabang sepak bola.
Saat itu, Timnas Indonesia dilatih oleh pelatih asal Singapura, Cho Seng Quee.
Pria yang akrab disapa Uncle Cho itu merupakan pelatih pertama yang dimiliki timnas Indonesia yang terbentuk setelah merdeka.
Setelah melatih Singapore FA pada 1949 hingga 1950, ia didatangkan oleh Ketua PSSI R. Maladi untuk meracik skuat dalam rangka menyambut Pesta Olahraga Asia yang segera digelar.
Bermodal persiapan latihan serta kekuatan dengan sejumlah pemain yang pada kemudian hari menjadi legenda Tanah Air seperti Maulwi Saelan, Aang Witarsa, dan Tan Liong Houw, Timnas Indonesia berangkat ke India untuk menyambut tantangan berat dari tuan rumah yang kala itu sedang dalam masa keemasannya.
Baca Juga: Duet Bomber Maut Bali United - Di Mana Ada Platje, di Situ Ada Spaso
Ya, India pada masa itu sedang dalam masa keemasan meski baru memasuki fase awal sehingga jelas tidak bisa dipandang mata di level Asia.
Mereka bahkan sempat lolos ke Piala Dunia 1950 yang dihelat di Brasil meski akhirnya tidak jadi tampil dikarenakan berbagai alasan, mulai dari finansial hingga kurangnya persiapan.