Tak disangka, Rice rela kembali berbalik arah. Pemain berpostur 185 sentimeter itu sekarang menyatakan kesetiaannya kepada Inggris.
Seperti dikutip BolaSport.com dari Goal, Rice merasa bahwa dirinya lebih merasa sebagai orang Inggris karena lahir dan besar di sana.
Baca Juga : Daftar Pemain Timnas Inggris, Gareth Southgate Panggil 25 Nama
Declan Rice memang berpeluang untuk pindah membela timnas lainnya. Pasalnya, tiga caps yang dicatat Rice bareng timnas senior Irlandia dilakukan dalam laga persahabatan saja.
Keinginan Rice membela skuat The Three Lions pun terkabul.
"FIFA dapat mengonfirmasi bahwa perubahan asosiasi Declan Rice dari Irlandia ke Inggris sudah diterima," ujar seorang juru bicara kepada BBC pada awal Maret lalu.
Declan Rice will be named FAI Young Player of the Year on Sunday.
— BBC Sport (@BBCSport) March 13, 2019
But before that, he's going to be called up for England.
More details
https://t.co/FEoHbh63i9 pic.twitter.com/YVqgNGSnv8
Terlepas dari adanya usaha membujuk Rice untuk 'membelot', Gareth Southgate menegaskan bahwa tidak ada jaminan bagi sang pemain untuk terus tampil membela timnas Inggris.
"Saat meminta seorang pemain berganti asosiasi, Anda harus yakin bahwa pemain itu punya masa depan dengan Anda," ujar Southgate.
"Bagaimanapun, tidak ada jaminan, meski performanya sangat baik. Kami senang dengan karakternya dan dia bisa bermain sebagai gelandang bertahan atau bek," imbuhnya.
Baca Juga : Pemain Real Madrid Tolak Mourinho, Masih Tak Terima Dituduh Tikus?
Debut Declan Rice bareng timnas Inggris akan tiba dengan segera.
Gareth Southgate memanggil Rice dalam skuat yang disiapkan guna bertanding melawan Republik Ceska pada 22 Maret 2019 dan Montenegro, tiga hari kemudian.