Kecintaan terhadap Barcelona membuat Messi berani untuk menolak pinangan dari Los Blancos.
Kisah tersebut diungkapkan oleh jurnalis kawakan Spanyol bernama Javier Gomez Matallanas.
Baca Juga: Dukung KPAI, Kak Seto Sebut Sikap PB Djarum seperti Anak Kecil
Satu tahun kemudian, tawaran menggiurkan kembali menghampiri Messi, kali ini dari klub tajir Manchester City.
Pengangkatan Pep Guardiola sebagai pelatih anyar The Citizens membuat rumor transfer Messi menuju Etihad Stadium semakin berembus kencang.
Dua sosok tersebut memang punya hubungan dekat semasa bekerja sama di Barcelona.
"Kami meminta Guardiola untuk bicara kepada Messi. Kami menawarkan gaji tiga kali lipat, tetapi dia tak pernah menerimanya," ucap Presiden City, Khaldoon al Mubarak.
Messi sendiri gabung ke akademi Barcelona pada 2003 atau ketika masih berusia 16 tahun.
Dia mendapatkan promosi ke tim senior dua tahun kemudian.