BOLASPORT.COM - Gelar legenda sudah didapat Kobe Bryant sebelum ajal menghampiri. Dua nomor punggung yang dipensiunkan menjadi buktinya.
Wafatnya Kobe Bryant telah menimbulkan duka bagi dunia olahraga.
Seperti diberitakan BolaSport.com sebelumnya, Kobe Bryant meninggal dunia akibat kecelakaan helikopter di Calabasas, California, Amerika Serikat, Minggu (26/1/2020).
Helikopter yang ditumpangi Kobe Bryant terbakar dan terjatuh. Semua penumpang tewas tak terkecuali Kobe Bryant dan putrinya, Gianna Bryant.
Berbagai bentuk penghormatan dilakukan untuk mengenang sang legenda.
Pemilik Dallas Mavericks Mark Cuban mengumumkan bahwa nomor punggung 24 di timnya akan dipensiunkan sebagai tribut bagi Bryant.
Mavericks bukan satu-satunya tim yang memensiunkan nomor punggung Bryant. Los Angeles Lakers yang diperkuat Bryant selama dua dekade juga demikian.
Sebuah seremoni khusus bagi Bryant digelar pada halftime pertandingan LA Lakers melawan Golden State Warriors, Senin (18/12/2017).
Baca Juga: Kronologi Kecelakaan Helikopter Kobe Bryant - Kejadian Berlangsung Tak Sampai 1 Jam
Selain memberi bingkai khusus terhadap jersey bernomor 24, LA Lakers melakukan hal serupa dengan nomor 8 yang pernah dipakai oleh The Black Mamba.
Bryant mengawali kariernya di ajang NBA bersama LA Lakers pada 1996 sebagai pemain bernomor 8.
Mengenakan nomor punggung 8 sebenarnya bukan keinginan pertama Bryan saat mengawali kariernya di panggung tertinggi olahraga basket tersebut.
Dilansir BolaSport.com dari ESPN, satu-satunya atlet pemenang Piala Oscar tersebut awalnya mengincar nomor 24 dan 33 dalam debut profesionalnya.
Baca Juga: Mengenang Kobe Bryant - Saat Si Anggur Tak Bermain karena Sudah Bikin Lawan Terlalu Menderita
Nomor 24 merupakan nomor yang dikenakan Bryant semasa sekolah. Sementara 33 merupakan nomor punggung milik sang ayah Joe "Jelly Bean" Bryant.
Malang bagi Bryant, kedua nomor itu tidak tersedia. Nomor 33 bahkan sudah dipensiunkan untuk pahlawan Lakers sebelumnya, Kareem Abdul Jabbar.
Bryant pada akhirnya memilih nomor 8.
Angka 8 dipilih Bryant karena pernah dipakai saat kanak-kanak dan cocok dengan jumlah digit dari 143, nomor yang dipakainya dalam Adidas' ABCD Camp.
Baca Juga: Marc Marquez hingga Mike Tyson Kirim Ucapan Duka untuk Kobe Bryant
Perjalanan Bryant bersama nomor 8 berjalan bagus.
Bryant menjadi bintang baru di dunia basket hingga berhasil mencetak 16.777 poin dan tiga cincin juara NBA (2000,2001, dan 2002).
Adapun nomor favoritnya, yaitu 24, baru dikenakan Bryant bareng Lakers pada musim 2006-2007.
Bagi Bryant, pergantian nomor sekaligus menandai kehidupan yang baru setelah namanya sempat tercoreng akibat kasus kekerasan seksual pada 2003.
Baca Juga: Klub dan Legenda NBA Ramai-ramai Beri Tribut untuk Kobe Bryant
Level kedewasaan yang semakin bertambah juga membuat Bryant tak lagi hanya mementingkan hasil di lapangan melainkan juga kehidupannya bersama keluarga.
"Nomor 24 adalah pertumbuhan dari pencapaian saya yang lama. Atribut fisik tidak lagi seperti dahulu, tetapi tingkat kematangan lebih besar," tutur Bryant.
"Pernikahan, anak-anak. Saya mulai memiliki perspektif yang lebih luas dengan menjadi sosok senior di tim sekarang, bukan yang termuda.
"Segalanya berevolusi. Bukan berarti salah satu lebih baik dari yang lain. Itu hanya proses bertumbuh [dari satu titik ke titik lainnya]."
Bryant memutuskan pensiun pada 2016. Dia meninggalkan Staples Center dengan sumbangsih lima gelar juara NBA (2000-2002, 2009, 2010).
Baca Juga: Sejumlah Prestasi yang Diukir Kobe Bryant di LA Lakers dan NBA