"Cristiano dulu sama seperti dirinya sekarang, tapi dalam versi anak muda. Seorang pemain dengan kekuatan fisik hebat, tembakan spektakuler, penuh intuisi dan berteknik tinggi," ucap Rincon mengenang sosok Ronaldo belia.
Namun, Malaga yang nyaris mendapatkan tanda tangan pemain muda idamannya itu kolaps dalam tahap negosiasi dengan Sporting.
Hal itu karena ada campur tangan dari agen Ronaldo, Jorge Mendes, yang berkorelasi dengan fulus.
Malaga, yang saat itu merupakan klub papan tengah La Liga, menawarkan uang 1,5 juta euro buat merekrut Ronaldo dari Sporting.
Sementara klub ibu kota Portugal itu meminta 3,5 juta euro atau lebih dari dua kali lipat penawaran.
"Kami tak bisa menuntaskannya karena tidak mampu memenuhi permintaan itu," tutur Rincon lagi, kepada El Desmarque Malaga, seperti dikutip BolaSport.com dari Goal Espana.
Selisih dua juta euro itulah yang kelak mengubah sejarah.
Saat negosiasi kolaps, Manchester United kemudian datang dengan gelontoran duit 18 juta euro atau 12 kali lipat dari penawaran Malaga!