"Mereka (PSSI) punya peraturan memainkan pemain di bawah usia 21 tahun, setidaknya selama 45 menit. Pelatih menyiapkan pemain untuk menjalankan peran saya di posisi nomor 10," ujar Essien dilansir Bolasport.com dari Instagram Carol Tshabalala.
"Namanya Zola. Dia punya adik bernama Beckham. Saya harus membiarkan dia bermain dan saya baru masuk di babak kedua."
"Itu bukan masalah buat saya, karena itu merupakan kesempatannya untuk memahami sepak bola," ucapnya lagi.
Mantan pemain timnas Ghana itu juga menambahkan bila sejatinya bukan hal yang mudah membandingkan Gian Zola dengan dirinya.
Baca Juga: Bek Persija Ryuji Utomo Sempat Diancam Sepatu Bolanya Dibakar, Ini Alasannya
Di atas kertas, Essien tentu jauh lebih diutamakan untuk bermain di lapangan ketimbang Gian Zola yang saat itu baru berumur
Namun, Essien memahami bila dirinya harus mengalah supaya Gian Zola mendapat kesempatan untuk bermain di timnas Indonesia.
"Tentu bukan hal yang mudah untuk membandingkannya dengan saya, tapi dia harus bermain," tuturnya.
Baca Juga: Kabar Baik bagi Bobotoh dan Persib, Ridwan Kamil Izinkan Sepak Bola di Jawa Barat