Matthaeus saat itu sudah berusia 39 tahun.
Keikutsertaannya di Euro 2000 sudah dikritik karena Mattheus dianggap terlalu tua.
Tetapi, pelatih Jerman, Erich Ribbeck, bersikeras masih menjadikannya pilihan utama sebagai libero tim dalam taktik yang sebetulnya juga sudah kedaluarsa.
Baca Juga: On This Day - Gol Perdana Pele Bersama Timnas Brasil di Piala Dunia
Jerman pun kepayahan di dua laga pertama Grup A.
Matthaeus dkk. ditahan Rumania 1-1 kemudian kalah 0-1 dari Inggris.
Sebaliknya, Portugal sedang on-fire setelah selalu menang, 3-2 atas Inggris dan 1-0 atas Rumania.
Menjelang pertandingan terakhir, Portugal sudah pasti lolos ke perempat final.
Menghadapi Jerman yang harus menang, Portugal pun menurunkan banyak pemain lapis kedua.
Luis Figo dan Manuel Rui Costa tidak dimainkan sementara Nuno Gomes hanya menjadi pemain pengganti.