BOLASPORT.COM - Saat Jesse Lingard masih membela tim anak-anak Manchester United, Cristiano Ronaldo merupakan bintang muda yang baru didatangkan Setan Merah.
Cristiano Ronaldo direkrut Manchester United dari Sporting CP pada 2003 saat dirinya berusia 18 tahun.
Sebagai calon bintang baru di Liga Inggris, Ronaldo dipromosikan ke seluruh bagian institusi Man United, termasuk unit akademi.
Ketika dia tiba, Jesse Lingard baru memasuki tahun ketiga di akademi Setan Merah.
Usianya baru sekitar 12 tahun.
Lingard pun menjadi salah satu anak yang beruntung melihat langsung aksi sang bintang muda yang baru tiba itu.
Baca Juga: VIDEO - Assist Brilian Lionel Messi dari Aljazair, Satu Kaki Brentford di Premier League
Baca Juga: AC Milan Resmi ke Kualifikasi Liga Europa, Selevel dengan Tottenham sampai Klub Kazakstan
Ronaldo mengajari mereka skill dribel dan beberapa teknik lainnya.
Anak-anak tersebut dibuat terpukau oleh kelincahan Ronaldo yang masih remaja itu.
Pertemuan Lingard dan Ronaldo kala itu merupakan bagian materi siaran yang direkam di DVD.
"Saat Ronaldo pertama kali datang ke Manchester United, saya berusia 11 atau 12 tahun," kata Lingard, dikutip BolaSport.com dari Sky Sports.
"Dia mengajari kami skill yang sangat baik," ucap gelandang serang Man United yang kini berusia 27 tahun.
Dalam foto-foto lawas yang beredar, Ronaldo berbicara dengan anak-anak itu dengan ramah, bahkan juga mengelus-elus kepala botak Lingard.
Bagi Lingard sendiri, perbedaan usia tujuh tahun dengan Ronaldo membuat dia tak berkesempatan satu tim dengannya.
Lingard baru promosi ke tim utama Man United pada 2011 atau setelah Ronaldo menjalani tahun kedua bersama Real Madrid.
Setelah berbeda haluan, mereka pun pernah bersua sebagai rival.
Bagaimana kesan Lingard bertanding lawan pemain yang diidolakannya semasa kecil?
"Saya pernah menghadapinya beberapa kali. Apakah dia memberikan saya masalah? Tidak, sejujurnya, dia tidak terlalu buruk," ucap Lingard lagi.
Ia tak sungkan memuji Ronaldo dan menyamakannya sebagai Michael Jordan-nya dunia sepak bola.
"Semua hal yang dia raih dalam kariernya, dia memperkuat banyak klub dan memenangi banyak gelar," kata Lingard soal superstar Juventus tersebut.
"Saya yakin dia adalah ikon sepak bola," tuturnya lagi.