Abdelhak Nouri, dikenal dengan sebutan Appie, merupakan teman dekat Van de Beek sejak di tim muda Ajax.
Appie mengalami kerusakan otak serius dan permanen setelah insiden melawan Werder Bremen pada 2017 yang membuat kariernya harus berakhir.
Baca Juga: Pindah ke Man United, Van de Beek Tak Kena Hasut Gelandang Barcelona
Saat itu, Appie pingsan setelah menderita cardiac arrhytmia yang membuat detak jantungnya tidak normal.
Kondisi jantung tidak normal ini pun membuat asupan darah dan oksigen ke otak tidak terpenuhi dan mengakibatkan kerusakan.
Appie sendiri mengenakan nomor punggung 34 selama 15 penampilannya untuk klub, termasuk di tiga pertandingan Liga Europa 2016-2017, di mana Ajax berhasil mencapai final.
"Ini adalah hal yang istimewa bagi saya karena teman baik saya Abdelhak Nouri… mungkin Anda tahu ceritanya. Dia mengalami serangan jantung dan dia adalah teman baik saya," kata Van de Beek seperti dilansir BolaSport.com dari laman resmi klub.
"Saya juga sangat dekat dengan keluarganya dan saudara laki-lakinya adalah salah satu teman terbaik saya."
Baca Juga: Masa Kecil Donny van de Beek: Dulu Panjat Pohon, Kini Panjat Karier ke Man United
"Jadi, saya memutuskan untuk memakai nomor lamanya di jersey saya. Saya ingin mendapatkan kenangan indah dengan nomor ini," tuturnya menambahkan.