BOLASPORT.COM -Megabintang Barcelona, Lionel Messi, ternyata hampir bergabung dengan Arsenal pada masa awal kariernya di Camp Nou.
Lionel Messi sempat dikabarkan tertarik untuk pindah ke Arsenal setelah mantan agennya, Fabian Soldini, mengungkapkan bahwa sang megabintang ingin mengikuti jejak Cesc Fabregas.
La Pulga, julukan Messi, tergoda untuk bergabung dengan Arsenal pada 2003 ketika dirinya masih menjadi pemain La Masia atau akademi Barcelona.
"Saya ingat pada hari ketika Cesc meminta untuk pergi. Messi juga diminta untuk ikut," kata Soldini seperti dikutip BolaSport.com dari Marca.
Baca Juga: Mahar Rp4,3 Triliun, Lionel Messi Hampir Khianati Barcelona demi Gabung Chelsea
Mantan pencari bakat Arsenal, Francis Cagigao, juga mengungkapkan bahwa Messi memang nyaris hijrah ke The Gunners.
Francis Cagigao merupakan pencari bakat yang telah mendatangkan banyak nama berkualitas ke Arsenal.
Baca Juga: Tersiksa Main di Atas Awan, Lionel Messi Komen Sambil Geleng Kepala: Mati Saya!
Cesc Fabregas, Robin van Persie, Santi Cazorla, Jose Antonio Reyes, Lauren, dan Nacho Monreal merupakan pemain-pemain yang berhasil didatangkan Cagigao.
Rekrutan baru Arsenal, Thomas Partey, juga dinilai harus berterima kasih kepada Cagigao atas kedatangannya di klub London utara itu.
Cagigao, yang dicopot dari perannya sebagai kepala perekrutan setelah 24 tahun memegang jabatan itu, mengaku hampir saja mendatangkan Messi ke Arsenal saat masa kepelatihan Arsene Wenger.
Selain Messi, dia juga mengaku nyaris membawa dua pemain bintang lain yaitu Gerard Pique dan Juan Mata.
Akan tetapi, langkah the Gunners mendatangkan Messi terhalang masalah izin kerja.
Akibatnya, Messi bertahan di Barcelona dan kemudian menjelma megabintang di klub raksasa Catalunya itu.
Baca Juga: Messi Dapat Saran Agar Tak Mudah Terpincut Meninggalkan Barcelona
"Lionel Messi, Gerard Pique, dan Juan Mata nyaris bergabung dengan Arsenal," kata Cagigao, dikutip BolaSport.com dari The Guardian.
"Namun, untuk kasus Messi, dia terhalang masalah izin kerja."
"Itu membuat kami tidak bisa membuatnya lebih dekat seperti yang kami inginkan."
"Hanya itu yang bisa saya katakan tentang Messi."
"Banyak yang pemain yang gagal didatangkan. Akan tetapi, saya lebih suka melihat pemain yang kami dapatkan," tutur Cagigao mengakhiri.