BOLASPORT.COM - Pelatih legendaris Arsenal, Arsene Wenger, membeberkan seberapa dekat The Gunners bisa merekrut Cristiano Ronaldo dari Sporting CP.
Cristiano Ronaldo hijrah dari salah satu klub ternama Liga Portugal, Sporting CP, pada tahun 2003 silam.
Pemain yang kini mengoleksi 5 gelar Ballon d'Or itu memutuskan untuk berlabuh ke Liga Inggris bersama Manchester United.
Cristiano Ronaldo yang kala itu masih berusia 18 tahun dibeli Manchester United dengan mahar sebesar 12,24 juta pounds.
Angka tersebut membuat Ronaldo menjadi pemain muda termahal di dunia kala itu.
Baca Juga: Absen Lawan Paris Saint-Germain di Liga Champions, Begini Kekecewaan Harry Maguire
Gelontoran dana yang dikucurkan Man United untuk membeli Ronaldo pun terbukti tidak terbuang sia-sia.
Selama berseragam Man United, Ronaldo berhasil menunjukkan tajinya sebagai salah satu talenta terbaik dunia.
Ronaldo tercatat berhasil membukukan 118 gol untuk Man United di berbagai kompetisi.
Ia mampu mempersembahkan 11 trofi untuk klub yang bermarkas di Stadion Old Trafford tersebut, termasuk gelar juara Liga Champions 2007-2008.
Sebelum berseragam Man United, Ronaldo ternyata nyaris bergabung dengan salah satu klub Liga Inggris lainnya, yakni Arsenal.
Arsenal dilaporkan sudah lebih dulu menghubungi pihak Ronaldo setahun sebelum ditikung Man United.
Arsene Wenger pun mengklaim bahwa ia hanya tinggal sedikit lagi bisa memboyong Ronaldo dan menduetkannya dengan Thierry Henry di lini depan Arsenal.
"Ketika saya memiliki Thierry Henry, saya bisa menandatangani Cristiano Ronaldo,” kata Wenger dikutip BolaSport.com dari FourFourTwo.
Baca Juga: Utak-atik Formasi Man United dengan Cavani, Siapa Jadi Korban Matador?
"Dapatkah Anda membayangkan apa yang bisa mereka lakukan ketika bermain bersama?"
"Itu membuat Anda sedikit berkeringat, dan saya nyaris saja melakukan hal itu."
"Saya bahkan sempat merasa semuanya sudah selesai," Ujar Wenger mengungkapkan.
Wenger lalu mengilustrasikan betapa ia nyaris mendapatkan Ronaldo sambil memegang jari telunjuk dan jempolnya dalam jarak satu milimeter dan berkata: "Sedekat itu."
Wenger sendiri pada pekan lalu mengungkapkan bahwa Ronaldo sudah diberi seragam Arsenal untuk siap pindah ke London utara.
Namun, perekrutan Carlos Queiroz oleh Man United memengaruhi proses transfer Arsenal.
Queiroz diangkat sebagai asisten Sir Alex Ferguson pada musim 2002-2003 dan menghalangi kesepakatan Arsenal dengan Sporting.
Baca Juga: Lawan Klub Pemain Malaysia, Bek Timnas Indonesia Gagal Menang di Liga Thailand
"Kami memiliki kesepakatan dengan Sporting, tapi Man United mengambil Carlos Queiroz sebagai asisten pelatih, dan mereka dengan cepat mengalahkan kami dan mengambil Ronaldo," kata Wenger lagi.
"Tapi pada dasarnya kami sudah memiliki kesepakatan."
"Dia memiliki seragam Arsenal, dan saya makan siang bersamanya dan ibunya di tempat latihan!" imbuh Wenger.