"Memang begitulah saya memanggilnya," sambung pria yang juga pernah bekerja bagi legenda balap Mick Doohan.
Alex Briggs menjelaskan panggilan tersebut merupakan 'tradisi' yang dipelajarinya ketika memulai karier sebagai mekanik pada ajang grand prix pada 1993.
Kala itu Briggs melihat rekan-rekan mekaniknya di tim Rothmans Honda menyebut pembalap mereka dengan istilah Si Pembalap.
Sebutan Si Pembalap tersebut tetap bertahan meski Briggs telah bekerja bagi pembalap maupun pabrikan yang berbeda di MotoGP.
Ketika Briggs mulai rutin membagikan kesehariannya di media sosial, para penggemar pun heran karena Valentino Rossi lebih sering ditulis sebagai Si Pembalap.
Saking seringnya mendapatkan pertanyaan serupa, Briggs menempatkan fakta panggilan The Rider dalam urutan teratas pada halaman FAQ di laman resminya, Wrenchracer.com.
"Saya pikir itu karena pengaruh orang-orang Jepang yang menunjuk pembalap seperti halnya suku cadang—bukan berarti sikap mereka itu kasar tetapi apa adanya," tulis Briggs.
Pria asal Australia itu malah menganggap bahwa sebutan The Rider justru memiliki nuansa yang agung ketika disematkan kepada Rossi.
Baca Juga: Mekanik Yamaha Ungkap Kesabaran Tingkat Tinggi yang Dimiliki Valentino Rossi