Persija Jakarta dipilih dengan alasan sebagai runner-up Piala Indonesia 2018/2019 dan Bali United karena juara Liga 1 2019.
Baca Juga: Persija Sementara Kalah Jauh dalam Voting Klub Terpopuler di Asia
Selain itu, baik Persija serta Bali United masuk dalam daftar tim Indonesia yang mendapatkan lisensi klub dari AFC.
Akan tetapi, penunjukkan kedua tim tersebut ternyata menuai pro dan kontra di publik dan menjadi polemik.
Persipura Jayapura pun turut yang mengajukan protes dan bertanya kepada PSSI perihal dasar pemilihan Persija Jakarta serta Bali United.
Baca Juga: Sempat Ribut dengan Indra Kahfi, Pemain Persija Ini Bongkar Siasatnya
Pasalnya, Persipura merasa penetapan Persija sebagai wakil Indonesia di Piala AFC 2021 itu tidak sesuai dengan regulasi AFC.
Pada peraturan AFC Entry Manual for AFC Club Competitions 2021 dalam pasal sembilan yang membahas sporting criteria itu tidak tertulis runner-up Piala Domestik itu bisa tampil di Piala AFC.
Kalau menelusuri pada aturan regulasi AFC tersebut, dijelaskan bahwa urutan klub wakil sebuah negara dalam kompetisi antarklub Asia adalah: klub juara liga domestik, juara piala domestik, runner up liga domestik, peringkat ketiga liga domestik, dan peringkat keempat liga domestik.
Baca Juga: 10 Tahun di Persija, Andritany Ardhiyasa Pilih Satu Pelatih Terbaik