BOLASPORT.COM - Pelatih Villarreal, Unai Emery, menolak nostalgia dengan mantan klubnya saat mengetahui bakal bertemu Arsenal di semifinal Liga Europa.
Villarreal memastikan diri lolos ke babak semifinal Liga Europa 2020-2021 setelah mengalahkan Dinamo Zagreb dengan agregat 3-1 pada Kamis (15/4/2021) waktu setempat atau Jumat pukul 02.00 WIB.
Dengan demikian, Villarreal akan berhadapan dengan Arsenal yang juga berhasil melaju ke fase empat besar usai mengantongi kemenangan agregat 5-1 atas Slavia Praha pada hari yang sama.
Adapun laga leg pertama semifinal antara Villarreal dan Arsenal akan digelar pada 29 April mendatang.
Baca Juga: Hasil Liga Europa - Kemenangan Manis, Arsenal Bantai Jagoan Ceska di Kota Romantis
Sementara itu, duel leg kedua akan dilangsungkan pada 6 Mei.
Pertandingan melawan Arsenal akan menjadi ajang bagi pelatih Villarreal, Unai Emery, untuk bertemu mantan timnya.
Sebelum melatih Villarreal sekarang, Emery pernah memimpin skuad The Gunners untuk menggantikan Arsene Wenger pada musim 2018-2019.
Sebelumnya, Arsene Wenger menjabat sebagai pelatih Arsenal selama hampir 22 tahun.
Selama 18 bulan melatih Arsenal, tampaknya memang tak banyak hal yang bisa jadikan bahan nostalgia Emery.
Musim pertama Emery di Arsenal berjalan tidak terlalu memuaskan walaupun tetap ada nilai positif.
Arsenal gagal lolos ke Liga Champions karena hanya finis di peringkat 5 Liga Inggris 2018-2019.
Baca Juga: Unai Emery: Penampilan Lionel Messi-nya Real Madrid Tak Konsisten
The Gunners juga tersingkir di babak IV Piala FA dan perempat final Piala Liga Inggris.
Namun, sedikit hasil positifnya, Arsenal mencapai final Liga Europa walaupun akhirnya takluk 1-4 dari Chelsea.
Adapun pada musim 2019-2020, skuad asuhan Emery tampil buruk dan akhirnya memicu pemecatannya.
Emery resmi diberhentikan dari pekerjaannya satu hari setelah kekalahan 1-2 dari Eintracht Frankfurt pada matchday kelima Liga Europa, 29 November 2019.
Kendati demikian, Emery meremehkan potensi drama pribadi menjelang pertandingan tersebut.
Juru taktik asal Spanyol ini mengatakan masa lalunya bersama Arsenal kurang penting daripada tugas memimpin timnya saat ini untuk meraih trofi.
Mereka berharap tembus ke Liga Champions melalui jalur juara Liga Europa.
"Kami senang. Itu adalah tantangan, tetapi lintasan di Liga Europa sangat serius dan kami merespons pada level yang lebih tinggi setiap saat," kata Emery, dikutip BolaSport.com dari Marca.
"Kami telah mengambil permainan di mana kami merasa lebih nyaman. Kami telah berhasil baik di sini maupun di Zagreb."
Baca Juga: Lionel Messi Jepang Milik Real Madrid Merengek Minta Pindah, Unai Emery Tak Peduli
"Ini tantangan, sesuatu yang telah dilakukan Villarreal. Mendobrak penghalang di semifinal adalah tantangan besar."
"Ide untuk mencapai Liga Champions melalui Liga Europa sangat penting."
"Ketika saya menandatangani kontrak di sini, ini bagian dari proses. Anda harus menjalani setiap momen."
"Kami menerima impian orang-orang. Impian meningkat. Masa lalu saya di Arsenal kurang penting," ucapnya lagi.