Sebastian Vettel will start from the pit lane
— Formula 1 (@F1) April 18, 2021
Gasly, Ocon, Schumacher and Mazepin all start on wet tyres#ImolaGP ???????? #F1 pic.twitter.com/EqZoaHjpB5
Drama kemudian berlanjut saat para pembalap menjalani lap formasi alias formation lap.
Dalam kesempatan ini, Charles Leclerc sempat mengalami selip, meski tak ada insiden yang membahayakan.
Leclerc pun kembali ke posisi start-nya di P4.
Leclerc spins off on the formation lap!
— Formula 1 (@F1) April 18, 2021
But he recovers to re-take his P4 grid slot ????#ImolaGP ???????? #F1 pic.twitter.com/yBTnYLnizx
Saat start berlangsung, performa apik segera ditunjukkan Max Verstappen.
Memulai balapan dari posisi ketiga, Verstappen langsung tancap gas untuk menempati posisi terdepan.
Sementara itu, kontak antara jet darat Nicolas Latifi dan Nikita Mazepin di barisan belakang membuat safety car masuk ke lintasan balap pada putaran kesatu.
⚠️ SAFETY CAR DEPLOYED (LAP 1/63)⚠️
— Formula 1 (@F1) April 18, 2021
Latifi makes contact with Mazepin and hits the wall #ImolaGP ???????? #F1 pic.twitter.com/9FYWkMKdvp
Tiga lap kemudian, insiden crash juga dirasakan oleh pembalap musim pertama alias rookie tim Haas, Mick Schumacher.
Akibat insiden tersebut, jet darat Schumacher kehilangan bagian sayap depan.
Saat balapan mulai berjalan normal, manuver ciamik berhasil dilakukan Lando Norris untuk melewati Pierre Gasly (AlphaTauri) dan menempati P6.
Di sisi lain, pembalap Red Bull Racing, Sergio Perez, diganjar 10 detik stop/go penalti karena melakukan aksi salip saat safety car masih berada di lintasan.