BOLASPORT.COM - Mantan tunggal putra terbaik Malaysia, Ong Ewe Hock, percaya ada cara yang saling menguntungkan untuk memberikan kesempatan kedua bagi atlet yang terdegradasi dari Program Podium untuk mengejar karier olahraga mereka.
Ong Ewe Hock yang saat ini merupakan wakil presiden Asosiasi Olimpiade Malaysia (MOA), khawatir dengan jumlah atlet papan atas yang dikeluarkan dari program baru-baru ini karena pemotongan anggaran besar-besaran untuk kementerian olahraga, terutama untuk program elite.
Dengan kementerian olahraga berjuang dengan pendanaan, Ong Ewe Hock berharap lebih banyak keunggulan dan kekuatan akan diberikan kepada klub profesional dan atlet independen untuk berkembang.
Baca Juga: Jadwal Proliga 2022 - Hari Ini Mulai Pukul 14.00 WIB di Sentul
Dia merasa jalan yang harus ditempuh adalah profesionalisme dan memungkinkan pemain klub untuk mewakili negara juga.
Ong merasa sangat sia-sia untuk mendegradsai atlet top setelah menginvestasikan waktu dan uang untuk mereka selama bertahun-tahun.
"Kami tidak bisa menyalahkan pemerintah atas pemotongan anggaran ini karena banyak yang terkena dampak pandemi Covid-19, tetapi saya lebih suka fokus mencari solusi untuk ini," kata Ong dilansir BolaSport.com dari The Star.
"Di Malaysia, kami fokus pada atlet muda dari usia 13-18 dan kemudian setelah 6-8 tahun investasi, kami mengeluarkan mereka dari program. Seorang atlet membutuhkan setidaknya 10 tahun untuk menembus tingkat internasional," ucap Ong.
"Kami cenderung fokus pada perkembangan mereka dan ketika mereka baru saja masuk ke tim senior, kami mendegradasi mereka. Di masa depan, orangtua mungkin tidak ingin anaknya memilih olahraga sebagai karier."
"Mengapa tidak mengizinkan klub profesional untuk membantu kementerian olahraga dan asosiasi olahraga nasional? Biarkan klub memainkan peran yang lebih besar," ujar Ong.
Baca Juga: Tunggal Putri Malaysia Ini Pilih Gabung di Klub daripada Kembali ke BAM
Namun, agar para profesional bisa berkembang, Ong mengatakan bahwa klub harus diberi restu untuk bersaing di turnamen internasional.
"Sekarang, masalahnya, ketika para atlet ini keluar dari program nasional, mereka sulit untuk mewakili negara," ucap Ong.
"Biarkan mereka bergabung dengan klub internasional. Misalnya, pemain bulu tangkis bisa mengikat diri dengan klub dari China misalnya, dan tetap mewakili Malaysia. Baik kementerian dan asosiasi dapat memberikan berkat mereka tanpa menetapkan persyaratan apa pun."
"Taiwan adalah contoh yang baik di mana sistem klub bekerja. Tai Tzu-ying (pemain tunggal putri No. 1) misalnya bermain untuk klub dan menggunakan sponsor mereka, Victor. Saat mewakili negara, dia menggunakan sponsor tim nasional Yonex," tutur Ong.
“Mereka memiliki pemahaman yang baik. Ini adalah situasi win-win untuk semua."
Ewe Hock menunjukkan bahwa Viktor Axelsen (Denmark) dan Juara Dunia 2021, Loh Kean Yew (Singapura) berlatih di Dubai dengan beberapa pemain lain dari berbagai negara tetapi persiapan "solo" mereka mendapat restu dari badan nasional masing-masing.
Ong Ewe Hock merasa bahwa bahkan badan internasional dapat berperan.
Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF), misalnya, dapat menyetujui keikutsertaan para pebulu tangkis untuk turnamen internasional tanpa harus mendapatkan persetujuan dari afiliasinya. Saat ini, BWF berhubungan langsung dengan federasi masing-masing negara.
Baca Juga: PBSI Setor Tunggal Putri Terbaik ke SEA Games meski Bentrok dengan Piala Thomas-Uber
"Tenis dan squash memiliki bagian profesional. Mengapa BWF tidak membentuk badan profesional juga di mana mereka dapat mengizinkan semua pemain independen bermain di bawah panji itu juga."
Ong Ewe Hock percaya semua olahraga, termasuk menyelam, renang, atletik dan squash, yang kehilangan beberapa atlet kunci dalam latihan pemusnahan baru-baru ini, dapat beralih ke klub untuk mendapatkan dukungan.
"Biarkan pemerintah, asosiasi dan klub bekerja sama. Bagaimanapun, mereka semua akan bertanding untuk negara. Untuk melakukan ini, kami perlu meninjau kebijakan olahraga kami yang dibuat beberapa dekade lalu."