BOLASPORT.COM - Timnas Italia melakukan kejutan dengan pemanggilan kembali Mario Balotelli dan mencomot dua pemain kelahiran Brasil, Joao Pedro serta Luiz Felipe.
Pelatih timnas Italia, Roberto Mancini, memanggil kembali striker kontroversial Mario Balotelli.
Inilah comeback Balotelli ke skuad Gli Azzurri setelah absen membela negaranya selama 3 tahun lebih.
Penyerang berusia 31 tahun tersebut diangkut ke daftar 36 pemain yang dipanggil Mancini melakoni pemusatan latihan di Coverciano mulai Rabu (26/1/2022).
Super Mario, julukan Balotelli, menyambut baik momen reuni dengan pelatihnya semasa di Inter Milan dan Manchester City.
Meski begitu, Balo tidak ditelan euforia karena menurutnya, masuk timnas di usianya sekarang adalah hal normal.
Baca Juga: Juventus Miskin Gol, Dusan Vlahovic Jadi Solusi Darurat Striker, Harganya Bikin Keder
Modalnya adalah performa apik bersama klub Turki Adana Demirspor.
Di tim asuhan penyerang legendaris AS Roma, Vincenzo Montella, Balotelli mencetak 9 gol dan 5 assist dalam 21 partai musim ini.
"Saya dalam kondisi yang baik," ujarnya, dikutip BolaSport.com dari Football Italia.
"Pada usia 31 tahun, bermain untuk tim nasional adalah hal normal. Yang tidak normal adalah tak berada di sana," lanjut dia.
Selaku juara Euro 2020, timnas Italia memang dibayangi masalah ketumpulan lini depan.
Sosok bomber seperti Andrea Belotti dan Ciro Immobile tampil angin-anginan kala membela negaranya.
Koleksi gol mereka bahkan tidak istimewa untuk Gli Azzurri.
Immobile baru mencetak 15 gol dari 54 penampilan, sedangkan Belotti 12 gol dari 41 laga.
Adapun Balotelli, sampai caps terakhirnya di timnas, memiliki 14 gol dari 36 partai, yang mengartikan bahwa rasio golnya jauh lebih baik.
Italia butuh lonjakan kualitas untuk lolos ke Piala Dunia 2022 lewat lubang jarum play-off kualifikasi, Maret mendatang.
"Saya harap Italia lolos ke Piala Dunia, mereka pantas mendapatkannya. (Dengan Mancini) Kami berbicara dan segalanya berjalan baik," tutur Balotelli.
"Dia memberikan saya debut dan semoga dia juga akan menjadi pelatih saat saya berhenti (pensiun) suatu hari nanti," imbuh eks striker Liverpool itu.
Selain Balotelli, Mancini membawa dua nama kejutan ke skuad Gli Azzurri.
Baca Juga: Rekor EURO 2020 - Ciro Immobile Raja Gol Aktif Timnas Italia, tapi Si Badung Balotelli Lebih Gacor
Mereka ialah pemain naturalisasi kelahiran Brasil, bek Luiz Felipe (Lazio) dan penyerang Joao Pedro (Cagliari).
Mancini mungkin ingin menunjukkan gebrakan atau efek kejut untuk skuad yang tampil di bawah ekspektasi di kualifikasi Piala Dunia 2022.
Kendati demikian, segelintir pihak menganggap pemanggilan Balotelli dan Joao Pedro bisa jadi bentuk kepanikan atau keputusasaan.
Balotelli hanya bermain di Liga Turki, sedangkan masuknya Joao Pedro menegaskan Italia tak memiliki stok pemain mumpuni di sektor tersebut.
#Nazionale ????????
— Nazionale Italiana ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@Azzurri) January 24, 2022
???? Il Ct #Mancini convoca 35 #Azzurri per lo stage in programma dal 26 al 28 gennaio a #Coverciano
I dettagli ???????? https://t.co/vD9kBSC5vT#VivoAzzurro pic.twitter.com/T3DbIK0PUi