BOLASPORT.COM - Si Manusia Besi ONE Championship, Rodtang Jitmuangnon, akan kembali mentas pada 20 Mei mendatang.
Pada tanggal tersebut, ONE Championship bakal menghelat Grand Prix Muay Thai Kelas Terbang.
Para striker terbaik di kelas terbang akan tampil dalam gelaran tersebut.
Kabar itu diumumkan oleh CEO ONE Championship, Chatri Sityodtong, belum lama ini.
"Pada 20 Mei, ONE Championship akan memulai turnamen Grand Prix Muay Thai pertama terhebat sepanjang sejarah."
"Tak diragukan lagi, turnamen ini akan mematahkan catatan rekor penonton yang pernah tercatat dalam Muay Thai di panggung seni bela diri terbesar di dunia serta membawa disiplin tersebut ke level baru di seluruh dunia,” ujar Chatri Sityodtong di Facebook.
“Muay Thai telah menjadi kecintaan terbesar saya selama lebih dari 35 tahun sebagai murid, kompetitor, guru, pelatih, promotor, dan kini sebagai CEO."
Baca Juga: Pernah Rasakan Keduanya, Istela Nunes Ungkap Beda UFC dan ONE Championship
"Menjadi sebuah kehormatan dalam hidup saya untuk membawa Muay Thai ke seluruh dunia dan membantu mengembangkannya bagi komunitas tercinta ini di mana pun," tambahnya.
Seperti dalam format turnamen sebelumnya, delapan atlet Muay Thai terbaik akan bertarung dari babak perempat final untuk memperebutkan sabuk perak.
Juara dari turnamen bergengsi ini juga berhak mendapatkan tempat untuk menantang Rodtang Jitmuangnon sebagai pemilik sabuk emas dan juara bertahan Muay Thai kelas terbang.
Yang unik, alih-alih menunggu siapa penantang dia berikutnya, Rodtang akan turun gunung.
Jagoan Thailand berusia 24 tahun yang sudah bertarung lebih dari 300 kali itu bakal turut berpartisipasi dalam turnamen ini sebagai peserta.
Petarung berjulukan Iron Man ini tak cukup puas menyandang sabuk emas dan berharap bisa menggabungkannya dengan sabuk perak.
Keterlibatan Rodtang dalam turnamen ini kian memberi warna.
Namun, sabuk emasnya tidak dipertaruhkan dalam turnamen ini, yang berarti jika sang pemilik rahang baja ini mengalami kekalahan, statusnya sebagai raja Muay Thai di divisinya tidak berubah.
Selain Rodtang, nama besar lain seperti Jonathan Haggerty, Superlek Kiatmoo9, Walter Goncalves, Taiki Naito, Savvas Michael, Jacob Smith, dan Amir Naseri juga dipastikan ikut memeriahkan Grand Prix akbar tersebut.
Rodtang akan menghadapi Jacob Smith, striker berbahaya asal Inggris yang juga merupakan rekan satu tim Liam Harrison.
Baca Juga: ONE X - Duel Gila seperti Rodtang vs Demetrious Johnson Cuma Bisa Terjadi di ONE Championship
Mantan juara Muay Thai kelas terbang ONE Championship, Thai Jonathan Haggerty, juga ikut tampil.
Pemilik rekor 4-2 di ONE Super Series ini akan mendapatkan perlawanan sengit dari Walter Goncalves.
Keduanya juga merupakan rival bebuyutan dari Rodtang.
Goncalves adalah pemilik pukulan baja asal Brasil yang berhasil memaksa Rodtang berlaga selama lima ronde penuh.
Ia ketika itu hanya kalah tipis lewat split decision.
Nama penantang kedua teratas, Superlek Kiatmoo9, yang memiliki raihan rekor 4-1 di ONE Championship juga dipastikan terlibat.
Ia akan menghadapi striker Jepang, Taiki Naito, yang memiliki rekor 5-1 di ONE Championship.
Laga terakhir di babak perempat final akan menampilkan atlet Siprus, Savvas Michael, serta striker Iran-Malaysia, Amir Naseri.
Rodtang sendiri terakhir menggelorakan penggemar lewat penampilannya di ONE X pada 26 Maret lalu.
Menghadapi legenda MMA, Demetrious Johnson, dia tampil dalam laga unik yang mengadu MMA dengan Muay Thai.