Pada Piala 1986, Meksiko melangkah hingga babak perempat final sebelum kalah dari timnas Jerman Barat lewat adu penalti.
Timnas Italia menjadi peringkat tiga ketika menjadi tuan rumah Piala Dunia 1990.
Timnas Amerika Serikat, yang menghelat Piala Dunia 1994, lolos hingga babak 16 besar sebelum dibungkam oleh timnas Brasil yang kemudian menjadi juara.
Empat tahun kemudian, timnas Prancis sukses juara di hadapan publik sendiri usai mengempaskan Brasil pada babak final.
Piala Dunia 2002 menghadirkan hal baru dengan dua negara yang menjadi tuan rumah, yaitu Jepang dan Korea Selatan.
Dua wakil Asia yang biasanya hanya dianggap “penggembira” di Piala Dunia itu tampil impresif di hadapan publik masing-masing.
Mereka sukses lolos dari fase grup. Hebatnya, Jepang dan Korea Selatan sama-sama menjadi pemuncak klasemen grup masing-masing.
Langkah timnas Jepang terhenti di babak 16 besar setelah kalah 0-1 dari timnas Turki.
Adapun timnas Korea Selatan arahan Guus Hiddink sukses membuat pencapaian sensasional.