BOLASPORT.COM - Penampilan timnas Kroasia di Piala Dunia 2022 harus konsisten jika ingin terus menyala terang alih-alih hanya sesekali saja benderang.
Kiprah timnas Kroasia layak disebut kurang konsisten di Piala Dunia.
Mereka debut pada Piala Dunia 1998 setelah menjadi bagian dari Yugoslavia pada Piala Dunia edisi-edisi sebelumnya.
Perkenalan Kroasia dengan Piala Dunia berlangsung sensasional.
Mereka melaju hingga semifinal sebelum kalah oleh Prancis. Namun, Kroasia pulang dengan kepala tegak.
Davor Suker dkk saat itu sukses memboyong medali peringkat ketiga mengalahkan Belanda yang lebih dijagokan dan lebih berpengalaman.
Muncul harapan bahwa Kroasia akan menjadi jagoan baru Eropa dan dunia.
Nyatanya, asa itu tidak terwujud. Sinar Kroasia redup pada dua edisi Piala Dunia berikutnya pada 2002 dan 2006.
Mereka hanya mentok pada fase grup karena kalah bersaing dengan para kompetitor lain.
Piala Dunia 2010 justru lebih memalukan lagi buat tim negara yang berlokasi di pinggir Laut Adriatik tersebut.
Mereka gagal lolos kualifikasi dan hanya jadi penonton ajang sepak bola empat tahunan itu.
Kroasia kembali ke Piala Dunia empat tahun kemudian, tetapi mereka belum bisa lepas dari fase grup.
Tim berjulukan Vatreni itu baru kembali menunjukkan taring pada Piala Dunia 2018.
Mario Mandzukic dkk sukses melakoni dua adu penalti pada babak 16 Besar dan 8 Besar sebelum bertemu Inggris di semifinal.
Alhasil, kejutan terjadi setelah Kroasia menang 2-1 atas The Three Lions yang saat itu dijagokan untuk juara.
Kroasia untuk pertama kali dalam sejarah melaju hingga final Piala Dunia.
Mimpi untuk jadi juara memang harus pupus. Seperti dua dekade sebelumnya, Prancis-lah yang memutus harapan Kroasia juara.
Baca Juga: PIALA DUNIA - Lionel Messi OTW Ukir 2 Sejarah Baru di Piala Dunia
Les Bleus menundukkan Kroasia 4-2 pada babak final.
Piala Dunia 2022 pun menjadi ajang pembuktian bagi Kroasia; apakah mereka layak dijadikan tumpuan penonton yang berharap kejutan?
Ataukah bintang terang mereka tak ubahnya Komet Halley yang hanya melintas beberapa tahun sekali sebelum tidak terlihat lagi jejaknya?
Jika melihat materi Grup F di Piala Dunia 2022, pintu untuk Kroasia lolos ke babak 16 Besar cukup terbuka.
Lawan terberat mereka hanyalah Belgia, sesama semifinalis Piala Dunia 2018.
Hasil seri bisa jadi harapan terbaik Kroasia saat bertemu Setan Merah nanti.
Di sisi lain, kemenangan melawan Maroko dan Kanada menjadi harga mutlak untuk Luka Modric dkk.
Kanada di atas kertas bukan lawan yang sulit ditaklukkan, terutama mengingat “hijau”nya mereka di Piala Dunia 2022.
Tiga poin melawan Kanada adalah hal yang wajib.
Adapun saat melawan Maroko, hasil seri bisa jadi yang paling adil untuk sesama tim “musiman” Piala Dunia.
Tiga kemenangan beruntun Maroko di lima laga terakhir mereka jadi hal yang harus Kroasia waspadai.
Baca Juga: PIALA DUNIA - Gabriel Martinelli Masuk Skuad Piala Dunia, Neymar Ikut Kaget
Namun, kemenangan akan jadi pelancar jalan Kroasia ke fase gugur untuk bersaing dengan Belgia nantinya.
Konsistensi pun menjadi kunci yang menentukan langkah Kroasia, dan seberapa menyala sinar mereka di Piala Dunia 2022.
Jadwal timnas Kroasia di fase grup Piala Dunia 2022:
23/11/2022: Maroko vs Kroasia
27/11/2022: Kroasia vs Kanada
1/12/2022: Kroasia vs Belgia