Kroasia tidak kalah saat meladeni Rumania, Jerman, dan Belanda saat melakoni babak gugur Piala Dunia 1998.
Di Rusia empat tahun lalu, timnas Kroasia selalu bermain selama 120 menit dan menjadi pemenang baik saat melawan Denmark, Rusia, maupun Inggris.
Jepang bukanlah Prancis yang selalu menjadi momok bagi Kroasia di fase gugur Piala Dunia.
Tetapi, barangkali ada satu faktor yang bisa membuat timnas Kroasia sedikit gemetar menghadapi timnas Jepang.
Tak hanya karena semangat ala samurai para pemain timnas Jepang, tetapi juga lantaran warna seragam mereka.
Ingat, serupa dengan Prancis, seragam timnas Jepang juga berwarna biru.