Namun, Kroasia justru berhasil lebih dulu membuka peluang pada menit ke-8 melalui Ivan Perisic.
Diawali dari kesalahan Takehiro Tomiyasu menghalau bola, Perisic mampu mencuri bola tersebut dan merangsek ke dalam kotak penalti.
Sepakan kaki kanan Perisic masih terlalu lemah dan bisa diselamatkan oleh kiper Jepang, Shuichi Gonda.
Selepas peluang tersebut, laga berjalan pelan dan mengalami penurunan intensitas dari kedua tim hingga menit ke-30.
Laga kemudian berjalan alot, di mana masing-masing tim mencoba membangun permainan untuk mengkreasi peluang.
Namun, baik Jepang maupun Kroasia selalu terputus ketika berduel bola di tengah lapangan permainan.
???????? Daizen Maeda ????????#FIFAWorldCup | #Qatar2022 pic.twitter.com/EZFfKKUbU7
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 5, 2022
Jepang akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-43 lewat gol yang dicetak oleh Daizen Maeda.
Diawali dari umpan lambung Ritsu Doan ke tengah kotak penalti, bola berhasil disundul oleh Maya Yoshida.
Umpan sundulan diteruskan Yoshida dan berhasil disambar oleh Maeda dengan kaki kanannya.
Bola tersebut berhasil bersarang di sisi kanan gawang Kroasia yang dijaga oleh Dominik Livakovic.