BOLASPORT.COM - Manchester United memberikan kesempatan tampil kepada Kobbie Mainoo, remaja 17 tahun yang menjadi debutan ke-249 dari akademi Setan Merah.
Debut Kobbie Mainoo buat tim utama Manchester United terjadi di perempat final Piala Liga Inggris melawan Charlton Athletic, Selasa (10/1/2023) atau Rabu dini hari WIB.
Di Old Trafford, gelandang bernomor punggung 73 itu diberi jatah starter oleh pelatih Erik ten Hag.
Kobbie Mainoo mendapat peran lebih ofensif dengan berada di antara dua winger, Antony serta Alejandro Garnacho, di lini kedua Man United.
Remaja kelahiran 19 April 2005 mencicipi 60 menit tampil dalam laga yang berkesudahan 3-0 bagi Manchester United, sebelum posisinya digantikan Casemiro.
Menurut data Sofascore, sepanjang debutnya, sorotan utama peran Mainoo ialah mencatat akurasi operan 85 persen (23 sukses dari 27).
Angka cukup bagus buat pemain muda yang baru kali ini tampil di tim utama klub sebesar Manchester United.
Sebelum debut, Mainoo sempat mengisi kursi pemain cadangan MU kala menghadapi Newcastle dan Wolves di Liga Inggris musim ini, tetapi belum dipercaya turun.
Pemain bernama lengkap Kobbie Boateng Mainoo adalah gelandang kelahiran Inggris yang memiliki darah Ghana dari orangtuanya.
Bakatnya tercium oleh tim akademi Manchester United yang mencomotnya dari klub lokal Stockport, Cheadle & Gatley, pada 2014.
Mainoo ditempa akademi United sejak berusia 9 tahun dan terus naik kelas seturut perkembangan bakatnya.
Pemain timnas U-18 Inggris itu banyak dianggap memiliki kesamaan dengan eks bintang Setan Merah, Paul Pogba.
Kobbie Mainoo’s first touches in a senior competitive fixture ⚽️❤️#MUFC || #MUAcademy pic.twitter.com/zgvm0qcJeW
— Manchester United (@ManUtd) January 10, 2023
Kemiripan dengan Pogba tak cuma soal rupa, melainkan kemampuan yang masih harus terus dikembangkan.
Mainoo mampu beradaptasi dengan berbagai peran di sektor tengah, seperti gelandang box-to-box, jangkar, hingga gelandang serang.
"Dia sangat konsisten," kata Travis Binnion, pelatih Man United U-21, dikutip BolaSport.com dari The Athletic.
Baca Juga: Man United Capai Kesepakatan dengan Wout Weghorst, Tinggal Tunggu Keputusan Besiktas
"Kami melihatnya bermain sebagai pemain nomor 6, 8, dan 10, dan itu menunjukkan proses dari seorang pesepak bola yang sangat baik, serta memiliki kemampuan atletis untuk bermain di sepanjang wilayah lapangan dan melakoni berbagai peran maupun sistem."
"Dia berkembang secara baik. Kekuatannya ialah kontrol, fokus yang baik, kontak fisik."
"Dia sangat bagus di kedua sisi lapangan, dia petarung. Dia memiliki percampuran yang baik dari banyak skill," ujarnya.
Mainoo baru meneken kontrak profesional di Manchester United pada Mei 2022 dan langsung mengesankan dalam penampilannya di EFL Trophy 2022-2023.
Kompetisi tersebut ialah kejuaraan lokal yang diikuti klub-klub divisi 3 dan 4 Liga Inggris, serta tim junior dari klub Premier League dan Championship.
"Dia pekerja keras, sangat populer dengan teman-temannya. Dia memiliki otak sepak bola yang baik," tambah Binnion.
Meskipun begitu, seperti lazimnya, kemunculan pemain muda dari akademi jangan langsung menyerap euforia berlebihan.
Kobbie Mainoo becomes the 243rd academy player to play for Manchester United, joining a special group of players including:
— Statman Dave (@StatmanDave) January 10, 2023
D. Edwards
B. Charlton
B. Foulkes
N. Stiles
G. Best
D. Beckham
P. Scholes
R. Giggs
G. Neville
Tradition. ???????????? pic.twitter.com/B0e7YKqmI5
Mainoo dirasa masih harus mengembangkan kemampuannya lebih jauh untuk bisa dianggap selevel dengan Pedri dan Gavi-nya Barcelona.
"Tak ada keraguan bahwa dia sangat bagus secara teknik dan nyaman dengan bola di kakinya, juga saat menerima bola di bawah tekanan," kata Neil Wood, pelatihnya musim lalu.
"Dia dapat membawa bola sangat baik dan menggiringnya secara bagus."
"Saya ingin melihatnya lebih baik dalam passing untuk melihat apakah dia memiliki umpan-umpan yang sangat menyiksa lawan, membuka pertahanan, atau sungguh-sungguh menciptakan serangan," ucapnya.
Baca Juga: Alergi Striker Muda, Manchester United Hobi Rekrut Bomber Gaek dalam 3 Musim Terakhir
Neil Ryan, pelatih timnas U-18 Inggris, menambahkan hal-hal yang mesti ditingkatkan Mainoo jika ingin bersaing sebagai gelandang kelas Premier League.
"Dia anak yang kuat untuk pemain seumurannya, tapi dia masih harus berkembang secara fisik. Mungkin dia bisa menambahkan lebih banyak gol," katanya.
Debut Kobbie Mainoo dipermanis dengan kemenangan Manchester United 3-0 atas Charlton Athletic.
Armada Erik ten Hag maju ke semifinal Piala Liga Inggris berkat gol-gol Antony (21') serta brace Marcus Rashford (90', 90+4').