BOLASPORT.COM - Bagi Manchester United, apalagi Nottingham Forest, Piala Liga Inggris bermakna lebih dari sekadar kejuaraan yang menghasilkan trofi.
Manchester United dan Nottingham Forest bertemu pada semifinal Piala Liga Inggris 2022-2023.
Forest kebagian menjadi tuan rumah lebih dulu pada leg pertama di City Ground, Rabu (25/1/2023) waktu lokal, atau Kamis pukul 03.00 WIB.
Kompetisi bernama komersial Carabao Cup kerap disindir dengan sebutan Piala Mickey Mouse, piala kaleng, maupun kejuaraan minor.Hal itu lantaran Piala Liga Inggris dianggap tak memiliki urgensi untuk dimenangkan sebagai kejuaraan domestik level tiga di Inggris.
Klub-klub besar Premier League pun kerap menjadikan ajang ini medan jajal pemain pelapis demi mengistirahatkan banyak personel utama.
Namun, sepertinya Piala Liga Inggris kini begitu seksi di mata Manchester United dan Nottingham.
Daya tariknya meningkat karena menjadi kompetisi paling realistis dan terdekat untuk dimenangkan musim ini.
Baca Juga: Arsenal Ngacir Tinggalkan Man United 11 Poin, Ten Hag Tak Mau Bicarakan Gelar
Buat Manchester United, urgensi memenangi Piala Liga barangkali jadi sepenting Liga Champions demi mengakhiri dahaga trofi yang melanda 6 tahun terakhir.
Hal tersebut didukung pernyataan Erik ten Hag.
"Sudah terlalu lama Manchester United tak memenangi trofi," ucap sang pelatih.
"Kami harus melakukan segalanya untuk membawa pulang gelar."
"Perasaan terhebat yang bisa Anda punyai adalah memenangi trofi," katanya, dikutip BolaSport.com dari Sky Sports.
Tekad besar Ten Hag untuk juara meski di pentas sekelas Carabao Cup punya landasan jelas.
Kabinet trofi Manchester United bak sudah dipenuhi jaring laba-laba karena lama tak diisi piala baru.
Mereka terakhir kali memenangi gelar berupa Liga Europa 2016-2017 bersama Jose Mourinho.
Piala Liga Inggris makin darurat untuk diraih karena kiprah Setan Merah tiga kompetisi lain tak menjamin peluang sebesar di sini.
Di Liga Inggris, Marcus Rashford dkk tertinggal 11 poin dan tiga anak tangga dari pemuncak tabel, Arsenal.
Di Liga Europa, United masih harus meladeni raksasa Barcelona untuk sekadar masuk babak 16 besar Liga Europa.
Adapun di Piala FA, perjalanan pasukan Ten Hag masih amat panjang dari kata juara.
Mereka baru menginjak putaran keempat, empat fase lagi sebelum masuk final.
Baca Juga: Erik ten Hag: Ada 6-7 Tim yang Bisa Juara Liga Inggris, Manchester United Termasuk?
Di lain pihak, urgensi bagi Nottingham Forest masuk level lain.
Posisi di bottom-half klasemen Liga Inggris membuat misi Forest difokuskan kepada target sintas untuk musim depan.
Karena itu, kesempatan mendekatkan diri dengan gelar hanya tersedia di pentas piala domestik.
Sebagai tim sukses di masa lalu, klub juara Piala Champions dua kali pada akhir dekade 1970-an ini akan mengukir prestasi brilian jika lolos ke final Carabao Cup, apalagi memenanginya.
Forest berpeluang menuntaskan penantian meraih gelar bergengsi sejak juara Piala Liga 1989-1990!