BOLASPORT.COM - Pebulu tangkis tunggal putra Malaysia, Lee Zii Jia, tengah berada dalam masa-masa sulit jelang All England Open 2023 yang akan digelar pada 14-19 Maret di Birmingham, Inggris.
Tunggal putra Malaysia yang juga juara All England 2003, Hafiz Hashim, percaya bahwa Lee Zii Jia yang berstatus independen, Ng Tze Yong, dan Liew Daren akan berjuang pada All England Open 2023.
Namun, Hafiz tidak yakin akan ada tunggal putra Malaysia yang bisa menjuarai turnamen bulu tangkis tertua itu pada tahun ini.
"Saya pikir akan sulit bagi pemain Malaysia kami untuk memenangkan turnamen kali ini," kata Hafiz dilansir BolaSport.com dari The Star.
Baca Juga: Ada Joan Mir, Bos Repsol Honda Harap Ketergantungan Kepada Marc Marquez Berkurang
"Saya yakin tunggal putra Denmark, Viktor Axelsen yang juga tunggal putra nomor satu dunia akan mempertahankan gelarnya."
Lee yang merupakan Juara All England 2021 ini sedang berusaha menemukan kembali performa terbaiknya.
Dia bisa menghadapi pertandingan yang menakutkan melawan Kodai Naraoka (Jepang) yang saat ini menduduki peringkat ketujuh dunia pada babak perempat final.
Namun sebelum itu, lee harus mengalahkan peringkat ke-dunia Thailand Sitthikom Thammasin (Thailand) pada babak pertama.
Pebulu tangkis berusia 24 tahun ini juga kemungkinan besar akan melawan Kenta Nishimoto (Jepang) pada babak kedua.
Terlepas dari tantangan besar yang akan dihadapi, Lee akan berusaha untuk menebus kesalahan setelah menderita kekalahan awal dalam tiga turnamen individu pertamanya tahun ini bulan lalu (Malaysian Open, Indian Open, dan Indonesian Masters).
Pemain lain di paruh undian Lee (bagian bawah) yang berada di peringkat 10 besar dunia adalah tunggal putra Indonesia, Jonatan Christie, (ranking ke-2 dunia) dan juara India Open 2023, Kunlavut Vitidsarn (Thailand).
Sementara itu, Ng petenis peringkat 28 dunia Tze Yong harus waspada sejak awal karena ia memiliki tugas yang sulit melawan petenis peringkat ke-26 dunia asal Indonesia, Shesar Hiren Rhustavito pada babak pertama.
Jika berhasil mengalahkan Shesar, Ng kemungkinan besar akan menghadapi Axelsen pada babak kedua.