Gelandang Real Madrid, Federico Valverde, mampu memecah kebuntuan melalui golnya usai menyelesaikan tendangan pertamanya yang gagal.
Valverde sempat melepaskan sepakan first time di luar kotak penalti Jepang memanfaatkan sapuan lemah dari bek Jepang, tetapi upayanya digagalkan tiang gawang.
Bola hasil sepakannya segera disambarnya kembali dengan sundulan dari jarak dekat dengan Daniel Schmidt yang masih belum bangkit dari posisinya.
Tertinggal satu gol, tuan rumah kian meningkatkan intensitas serangannya dalam 5 menit terakhir paruh pertama.
Di babak kedua, Jepang tidak mengubah gaya permainannya seperti di babak pertama dalam melawan Uruguay.
Mengandalkan serangan balik cepat, Jepang masih belum mampu menghasilkan peluang matang ke tim peringkat ke-16 versi FIFA tersebut hingga menit ke-60.
Pada menit ke-64, laga sempat terhenti menyusul pelanggaran Manuel Ugarte terhadap Junya Ito di dalam kotak penalti.
Para pemain Uruguay sempat memprotes keputusan wasit yang menunjuk titik putih tanda hadiah penalti diberikan untuk tuan rumah.
Setelah itu sang pengadil lapangan mencoba melihat review ulang dari VAR dan menarik keputusannya dalam memberi penalti bagi Jepang lantaran tidak ada pelanggaran yang terjadi.
Gol penyama kedudukan Jepang akhirnya tercipta pada menit ke-75.