BOLASPORT.COM - Pelatih timnas Malaysia u-22, Elangowan Elavarasan memberikan respon terkait hasil drawing cabor sepak bola putra SEA Games 2023.
Hasil drawing atau undian cabang olahraga sepak bola yang digelar di Kamboja pada Rabu (5/4/2023) sore itu menempatkan timnas Malaysia ke dalam grup B.
Malaysia tergabung dalam Grup B bersama dua tim kuat di Asia Tenggara, Vietnam dan Thailand.
Selain itu, masih ada dua tim lainnya yakni Singapura dan Laos yang juga menghuni grup B.
Jika melihat penghuni Grup B, bisa dibilang pasukan Elavarasan terjebak dalam grup neraka.
Mengingat, Vietnam berstatus sebagai juara bertahan dan Thailand sebagai runner up dari edisi SEA Games cabor sepak bola putra sebelumnya.
Sementara Malaysia pada edisi sebelumnya gagal meraih posisi ketiga setelah dikalahkan Indonesia pada laga perebutan medali perunggu.
Meski begitu, Elavasaran sama sekali tak gentar. Pelatih berusia 61 tahun itu tetap optimistis timnas U-22 Malaysia bisa bersaing dengan Vietnam dan Thailand.
Bahkan, ia mengaku tertantang untuk mengalahkan kedua tim favorit tersebut.
Baca Juga: Kata Pelatih Vietnam soal Masuk Grup Neraka bersama Thailand dan Malaysia di SEA Games 2023
"Undian yang menarik dan menantang sekaligus," kata Elavarasan dikutip BolaSport.com dari Harimaumalaya.com.my, Kamis (6/4/2023).
"Kami diundi (satu grup) bersama juara bertahan Vietnam dan favorit kompetisi seperti Thailand."
"Meski timnas (Malaysia) harus realistis dengan hasil voting, saya tetap optimis skuad U-22 memiliki potensi yang sama dengan tim lainnya."
"Kami juga memiliki kepercayaan diri untuk berlaga di SEA Games 2023 di Kamboja nanti," ujarnya.
Elavarasan menambahkan, meski terpilih menjadi grup yang menantang, fokus dan visinya serta para pemainnya tidak akan berubah.
FAM (Persatuan Sepak Bola Malaysia) memasang target kepada pasukan Elavarasan untuk mencapai partai final pada edisi SEA Games 2023.
Timnas Malaysia U-22 memiliki misi untuk mengakhiri paceklik medai emas SEA Games setelah 12 tahun gagal meraihnya.
Terakhir kali Malaysia meraih medali emas SEA Games ialah pada edisi 2011.
Sebelumnya, Elavarasan telah mempersiapkan timnas Malaysia U-22 dengan cukup baik menjelang dimulainya SEA Games edisi kali ini.
Baca Juga: Menpora Malaysia Ingin Bantu Lee Zii Jia Raih Performa Terbaiknya
Belum lama ini, Elavarasan membawa Harimau Malaya mengangkat Piala Merlion 2023 di Singapura.
Oleh karena itu, ia optimis Harimau Malaya sedang dalam momentum terbaik menjelang bersaing di cabor sepak bola putra SEA Games 2023 nanti.
Sementara itu, hasil drawing menunjukkan Indonesia tergabung dalam Grup A.
Timnas U-22 Indonesia asuhan Indra Sjafri tergabung dalam Grup A bersama tuan rumah Kamboja, Myanmar, Filipina, dan Timor Leste.
Dibandingkan Grup B, dapat dikatakan bahwa Grup A tidak terlalu berat.
Oleh karena itu, Indonesia bisa dibilang berada dalam grup yang lebih ringan dibandingkan Malaysia.
Adapun SEA Games 2023 akan berlangsung di Kamboja pada 5-17 Mei 2023.
Namun cabang olahraga (cabor) sepak bola putra dijadwalkan bergulir lebih cepat mulai 29 April.
PSSI menargetkan timnas u-22 Indonesia meraih medali emas dari cabang sepak bola putra SEA Games 2023.
Baca Juga: Respons Pelatih Malaysia Satu Grup dengan Thailand di Piala Asia U-17 2023