BOLASPORT.COM - Lebanon membuka peluang untuk lolos Olimpiade sebagai wakil Asia lewat jalur FIBA World Cup 2023.
Finalis FIBA Asia Cup 2023 ini meraih kemenangan pertamanya pada laga klasifikasi di Grup P dengan mengalahkan Pantai Gading 94-84 di Indonesia Arena, Kompleks Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Kamis (31/8/2023) petang.
Hanya saja peluang lolos itu sangat tipis. Sebab di grup lain, Jepang sudah meraih dua kemenangan. Lebanon bisa lolos asalkan Jepang kalah telak pada game terakhir di Grup O melawan Tanjung Verde, sementara Lebanon mengalahkan Iran dengan skor besar untuk kemudian digelar perhitungan selisih skor.
Nantinya, jatah menuju Olimpiade diberikan ke satu tim Asia yang mendapatkan posisi terbaik pada laga kualifikasi. Selain Lebanon dan Jepang, ada Iran, Yordania, Cina, dan Filipina yang juga bersaing untuk memperebutkan tiket menuju Paris 2024.
Pada pertandingan ini, Pelatih Lebanon tak memainkan bintangnya Wael Arakji. Ia menurunkan starting five Sergio El Darwich, Ali Haidar, Omari Rasulala Spellman, Karim Zeinoun, dan Ali Mezher, yang menggantikan peran Arakji.
Pantai Gading memainkan Amadou Sidibe, Bazoumana Kone, Jean Philippe Dally, Maxence Dadiet, dan Cedric Bah.
Kuarter pertama hingga empat menit berjalan, perolehan poin kedua tim masih imbang 10-10. Lebanon kemudian melaju 20-10, 30-10 dan akhirnya menutup sepuluh menit awal dengan keunggulan 32-20, berkat lay up Karim Zeinoun pada detik akhir.
Lebanon masih tampil dominan di kuarter dua dengan memimpin hingga 40-26. Tripoin Amir Saoud bertepatan dengan buzzer beater membuat Lebanon semakin menjauh 55-41 saat halftime.
Kuarter ketiga menjadi awal kebangkitan Pantai Gading. Dengan melaju 12-0, Pantai Gading mendekat 53-55.