Tak semata pilihan teknis, sang pelatih menyatakan alasan yang terkesan meremehkan lawan dan bisa jadi bikin sakit hati kubu Man United.
"Maksudnya adalah untuk memberikan menit tampil bagi para pemain," katanya, dikutip BolaSport.com dari ESPN.
"Jadi mereka bisa menggunakannya sebagai sesi latihan," tutur Howe.
Ya, Marcus Rashford cs benar-benar dianggap sebagai lawan sparing saja bagi klub yang baru kembali lolos ke Liga Champions setelah 20 tahun.
Terkesan tega, tetapi Setan Merah harus menerima apa adanya lantaran penampilan mereka memang jeblok.
Usai ketinggalan 0-3, tak satu pun gol dijaringkan tuan rumah, minimal buat memperkecil defisit.
Newcastle seperti mengajari Man United bagaimana cara bermain kohesif dan efektif.
Akibatnya, The Magpies bisa menang telak kendati kalah dalam jumlah penciptaan peluang dengan persentase penguasaan bola separuhnya saja.
Sebaliknya, Man United tampak sangat miskin kreativitas.