"Kami memiliki staf yang mengikuti perkembangan dia. Di masa depan, kita akan lihat apakah dia ingin datang (ke timnas Argentina)," ujar Scaloni sebelum Piala Dunia tahun lalu soal harapannya yang kini menjadi kenyataan.
Maffeo menjadi pilihan karena Scaloni kehilangan dua bek sayap kanan andalan, Gonzalo Montiel dan Juan Foyth, karena cedera untuk laga kualifikasi bulan ini.
Pemanggilan eks pemain Girona dan Stuttgart ini bikin heboh karena publik mempertanyakan sedarurat apa stok full-back timnas Argentina sampai harus merekrut pemain naturalisasi dari Spanyol.
Agaknya, pertanyaan itu bisa terjawab dari rekam jejak Maffeo yang pernah bikin Lionel Messi tak berkutik.
Barangkali Messi sendiri yang merekomendasikan Maffeo lantaran ketangguhannya.
Baca Juga: Piala Dunia U-17 2023 - Barcelona Mata-matai 4 Pemain di Indonesia, Termasuk Titisan Leo Messi
Dalam wawancara tiga tahun lalu, sang raja trofi Ballon d'Or tak sungkan mengakui Maffeo sebagai defender paling tangguh yang pernah dia hadapi.
Bukan nama-nama top seperti Sergio Ramos ataupun Thiago Silva.
"Pablo Maffeo dari (saat itu masih membela) Girona adalah yang paling tangguh," kata Messi.
"Saya bukan orang yang suka komplain, tapi duel dengan dia sangat intens," ujarnya.