Daniel Sianturi, Pngamat Sepak Bola
BOLASPORT.COM - Jepang berhasil memastikan diri tampil di babak 8 besar Piala Asia 2023 yang sedang digelar di Qatar.
Kepastian tersebut didapatkan usai Samurai Biru berhasil menuntaskan perlawanan Bahrain dengan skor 3-1 dalam laga yang digelar di Al Thumama Stadium, Doha, Rabu (31/1/2024).
Tiga gol kemenangan bagi negara yang sebelumnya pernah empat kali menjadi kampiun Asia dicetak masing-masing oleh Ritsu Doan, Takefusa Kubo, dan Ayase Ueda.
Sementara satu gol hiburan bagi Bahrain dianggap sebagai bunuh diri kiper Jepang, Zion Suzuki.
Kemenangan Jepang atas Bahrain juga memunculkan fakta menarik.
Jepang menyusul Korea Selatan yang juga sukses melangkah ke babak perempat final usai menyingkirkan tim asal Timur Tengah pada babak 16 besar.
Sebelum Jepang meraih tiket lolos ke babak 8 besar, Korea Selatan lebih dulu lolos usai menyingkirkan Arab Saudi lewat drama adu penalti 4-2 setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 selama 120 menit.
Bagi Bahrain dan Arab Saudi, kegagalan di babak 16 besar Piala Asia 2023 juga seperti cerita lama pada gelaran Piala Asia empat tahun silam.
Seperti pada tahun ini di Qatar, turnamen tertinggi di Benua Asia pada tahun 2019 juga digelar di jazirah Arab tepatnya di Uni Arab Emirat.