Daniel Sianturi, Pengamat Sepak Bola
BOLASPORT.COM - Mimpi Timnas Australia untuk membawa pulang trofi Piala Asia 2023 ke Negeri Kanguru tak berakhir manis.
Langkah Martin Boyle dkk. harus terhenti di babak perempat final Piala Asia 2023, Jumat (2/2/2024).
Pasukan Graham Arnold yang hanya menghitung menit untuk menggenggam tiket lolos babak semifinal terpaksa gigit jari.
Korea Selatan sukses memperpanjang laga setelah hadiah penalti pada masa injury time dieksekusi sempurna oleh Hwang Hee-chan untuk menjadikan skor imbang 1-1.
Skor itu bertahan hingga wasit Ahmed Abu Bakar Said Al Kaf asal Oman meniupkan peluit akhir laga 90 menit.
The Socceroos akhirnya dipaksa menelan pil pahit setelah di babak perpanjangan waktu, Korea Selatan berhasil menambah gol melalui tendangan bebas cantik yang dilesakkan Son Heung-min.
Sejak menjadi kampiun di Benua Kuning pada gelaran Piala Asia 2015, Timnas Australia belum pernah lebih dekat dengan gelar juara.
Dalam dua edisi berikutnya, Australia selalu angkat koper usai memainkan laga perempat final.
Jika di Qatar 2023 adalah Korea Selatan yang memaksa mereka pulang lebih cepat, maka pada edisi sebelumnya yakni Piala Asia 2019, langkah Australia pupus di tangan Uni Emirat Arab.