Terlepas dari dugaan konspirasi di atas, tersingkirnya timnas Cile dan timnas Amerika Serikat menunjukkan betapa kompetitifnya persaingan di kawasan.
Amerika Serikat berada di zona CONCACAF, yang di fase terakhir babak kualifikasi ini berisi 6 negara, yaitu Trinidad Tobago, Honduras, Panama, Kosta Rika, Meksiko, termasuk negeri Paman Sam sendiri.
Secara ranking FIFA (per September 2017), keenam negara bisa dibagi menjadi dua kasta melihat perbedaan peringkatnya.
Di kasta pertama ada Meksiko (14), Kosta Rika (21) dan Amerika Serikat (29). Di kasta kedua Panama (60), Honduras (74), dan Trinidad Tobago (99).
Secara ranking FIFA, seharusnya Amerika Serikat mampu lolos langsung di Piala Dunia 2018.
Namun, sepak bola mewajibkan untuk bertanding dan dari sinilah awal kegagalan Amerika Serikat dimulai.
Amerika Serikat mengawali pertandingan kualifikasi dengan dua hasil minor saat kalah dari Meksiko dan Kosta Rika 1-2 dan 0-4 pada November 2016.
Negeri Paman Sam lalu bangkit dan meraih 8 poin di empat laga berikut, mencatatkan dua kemenangan dan dua hasil imbang.
Namun, ketidakkonsistenan penampilan Tim Howard dkk membuat mereka kembali menelan kekalahan saat melawan Kosta Rika di kandang sendiri pada 2 September 2017.
Akibatnya, di tiga laga tersisa Amerika Serikat harus memenangkan semua laga agar posisinya aman.
Namun, hal itu tak terjadi. Amerika Serikat gagal mewujudkan skenario tersebut, dan secara mengejutkan justru kalah dari juru kunci Trinidad Tobago di laga pamungkas.
Pun demikian dengan Cile. Torehan Alexis Sanchez dkk lebih mengecewakan.
Dari 18 laga babak kualifikasi, Cile mengalami 8 kali kekalahan, hampir 50 persen.
Rekor away milik Cile yang paling kentara. Dari 9 laga, Cile hanya memenangi dua pertandingan.
Maka, tak heran dengan torehan tersebut Cile kesulitan bersaing dengan negara-negara Amerika Selatan.
Jadi, kompetisi bukan hanya soal hasil satu pertandingan. Amerika Serikat dan Cile tak lolos karena mereka memang tak layak lolos mengacu pada hasil babak kualifikasi.
Lagi pula, jika konspirasi itu terbukti adanya, dan FIFA memutuskan mengulang beberapa laga, apakah yakin AS dan Cile layak ikut Piala Dunia 2018?
| Editor | : | Weshley Hutagalung |
| Sumber | : | BolaSport.com |
Komentar