Thailand Bidik Semifinal pada Piala Uber 2018

Presiden Asosiasi Bulu Tangkis Thailand (BAT) Khunying Patama Leeswadtrakul berharap para pemain Negeri Gajah Putih di semua sektor mampu menembus ranking 10 besar dunia tahun ini demi meraih kesuksesan pada Piala Thomas-Uber 2018.

Thailand saat ini baru menempatkan tunggal putri, ganda putri, dan ganda campuran ke jajaran 10 besar dunia.

"Kami berharap tim putri setidaknya lolos semifinal. Mereka selalu tampil bagus di Piala Uber," kata Leeswadtrakul seperti dilansir Bolasport.com dari Bangkok Post.

Tahun ini, Thailand menjadi tuan rumah putaran final Piala Thomas Uber yang akan digelar di Impact Arena, Muang Thong Thani, pada 20-27 Mei mendatang.

"Tapi, semua tergantung pada waktu juga. Saya pikir pemain dari semua negara top seperti Jepang, China, Korea Selatan, India, Malaysia, Indonesia dan Thailand akan saling mengalahkan satu sama lain," ujar Leeswadtrakul.

"Dengan bermain di rumah sendiri,dukungan penonton pasti akan membantu karena ini tidak hanya akan memberi dorongan kepada pemain, tetapi juga membuat lawan-lawan kami di bawah tekanan," tutur Leeswadtrakul.

Dalam sejarah penyelenggaraan Piala Uber, Thailand belum pernah menjadi juara. Prestasi terbaik ditorehkan pada Piala Uber 2012 dengan menempati peringkat ketiga.

(Baca juga: Gelar pada Indonesia Open 2017 Paling Berkesan bagi Tontowi/Liliyana)

Adapun untuk tim Thomas Thailand, Leeswadtrakul tidak mengusung target terlalu tinggi.

"Kami harus mengakui bahwa tim putra kita masih jauh dari mampu menantang pusat kekuatan yang ada saat ini. Jadi, sampai ke babak kedua adalah target realistis kami," aku Leeswadtrakul.

Meski begitu, BAT sudah merancang program baru demi meningkatkan kualitas para pemain.

"Kami berencana membangun pusat kebugaran di markas BAT tahun ini. Kami juga akan lebih berkonsentrasi pada nutrisi, memperbaiki staf pelatih, sains olahraga, dan fisioterapis," ujar Leeswadtrakul.

"Semua ini akan membantu mempersiapkan atlet kami agar lebih baik secara fisik dan mental. Saya cukup yakin bahwa 2018 akan menjadi tahun sukses bagi kami," tutur Leeswadtrakul.

Menurut Leeswadtrakul, sejak 2017 pihaknya sudah banyak melakukan perubahan mulai dari sistem latihan, persiapan pra-turnamen, hingga perencanaan jadwal latihan dan pertandingan.

(Baca juga: Jadwal Proliga 2018)

"Tahun ini kami akan terus bekerja keras dengan cara yang sama. Kami akan belajar dari kesalahan kami dan berusaha berbuat lebih baik. Kami juga membidik medali emas dari tunggal putri, ganda putri, dan ganda campuran pada Asian Games 2018," kata Leeswadtrakul.

Sebelum Piala Thomas-Uber, Negeri Gajah Putih akan menjadi tuan rumah pada turnamen Grand Prix Gold Thailand Masters yang digelar di Nimibutr Stadium, Bangkok, 9-14 Januari.