Tidak heran bahwa dua klub elite lainnya, Persebaya Surabaya dan Semen Padang, juga ngebet mendatangkan pemain yang membela Persiraja sejak 1994 itu.
Debut Timnas
Secara individu, pengujung 1990-an menjadi puncak karier Irwansyah.
Sosok nomor satu dalam ingatan sepak bola publik Aceh itu mampu bersaing dengan bomber-bomber asing yang biasa wara-wiri di daftar top scorer Liga Indonesia.
(Baca Juga: Ragnar Sigurdsson, Tes Pertama Ilija Spasojevic pada 2018)
Pencapaian Irwasnyah di level klub nyatanya juga membuat pelatih timnas Indonesia kala itu, Henk Wullems, kesengsem.
Kepercayaan Wullems dibuktikan Irwansyah. Nama terakhir menandai debutnya di timnas dengan mencetak gol ke gawang Arab Saudi pada Kualifikasi Piala Dunia 1998.
Terseret Tsunami
Pada Sabtu, 25 Desember 2004 atau sehari sebelum peristiwa tsunami Aceh, Akhyar mengaku sempat bertemu dengan Irwansyah.
Kebetulan, Akhyar masih terhitung kerabat dekat keluarga Irwansyah.