Direktur Utama Program Pengembangan Sepakbola Nasional (NFDP), Safirul Azli Abu Bakar, menanggapi kabar bahwa salah satu pemain timnas U-16 Malaysia, Amirul Ashfariq Hanifa, telah dipulangkan ke negara asalnya. Hal itu terkait dengan kasus bendera terbalik yang sempat menjadi sorotan publik beberapa waktu lalu.
Safirul menjelaskan bahwa pihaknya belum menerima informasi lebih lanjut terkait kabar tersebut.
Saat ini, timnas U-16 Malaysia tengah berada di Indonesia untuk tampil di ajang Piala AFF U-16 2018.
"Informasi terakhir yang saya terima dari AFF yaitu pihak panitia penyelenggara telah memperketat level keamanan terhadap skuat timnas U-16 Malaysia," ujar Safirul, dilansir dari New Straits Times.
(Baca Juga: Klasemen Piala AFF U-16 2018 - Dua Tim Kuat Dipastikan Lolos ke Babak Semifinal)
"Keputusan soal memulangkan Safirul ke Malaysia merupakan hak Federasi Sepakbola Malaysia (FAM). Namun, sampai saat ini saya belum mendengar kabar terbaru terkait hal ini. Mungkin ini hanya rumor," lanjutnya menegaskan.
Sebelumnya, Amirul mencuri perhatian publik lantaran ia mengunggah sebuah foto lewat fitur instastory di akun Instagram miliknya dengan memperlihatkan bahwa timnas U-16 Malaysia siap bersaing di Piala AFF U-16 2018.
(Baca Juga: Pujian Setinggi Langit Pelatih Timor Leste untuk Timnas U-16 Indonesia)
Amirulash memasang foto skuat timnas U-16 Malaysia dengan beserta sebuah teks berisi harapan agar bisa mendapatkan hasil terbaik di ajang tersebut.
(Baca Juga: Top Scorer Liga 1 Ezechiel N'Douassel Mulai Terusik dengan Kehadiran Striker Lokal Persib)
Sontak, tindakan ini menggemparkan jagad dunia maya di Tanah Air. Selain itu, berbagai bentuk kritik pun menghujani akun instagram sang pemain.
Pada hari ini, Minggu (29/7/2018), Amirul Ashrafiq Hanifah telah menyampaikan permintaan maaf soal insiden tersebut.
Hal itu disampaikan sang pemain melalui unggahan di akun Instagram miliknya.
"Saya ingin memohon maaf kepada seluruh rakyat Indonesia atas kesalahan saya mengunggah bendera yang salah pada Instastory tempo hari," tulis Amirulash dalam caption.
(Baca Juga: Persib Bandung Torehkan 4 Prestasi Mentereng Seusai Tumbangkan Sriwijaya FC)
Lebih lanjut, sang pemain berharap agar isu yang sempat memancing amarah publik Indonesia itu tak diperbesar.
"Diharap isu ini tidak terus diperbesarkan dan sekali lagi saya minta maaf," harap Amirulash dalam caption-nya.